Valentino Rossi kembali menjelaskan versinya mengenai insiden dengan Marc Marquez pada MotoGP Malaysia 2015. Mantan pebalap Italia itu menegaskan tidak pernah berniat menendang rivalnya hingga terjatuh di Sirkuit Sepang.
Penegasan tersebut disampaikan Rossi dalam autobiografi terbarunya, La mia storia. Buku yang ditulis bersama jurnalis Giorgio Terruzzi dan diterbitkan Rizzoli itu memuat perjalanan karier serta kehidupan pribadi Rossi.
Dalam pengantar buku tersebut, Rossi menyatakan ingin meluruskan penafsiran yang berkembang mengenai musim 2015. “Ini saatnya menceritakan apa yang terjadi pada 2015,” tulis Rossi, dikutip dari Motosan.es.
Rossi bahkan menyebut pernah bersumpah demi anak-anak perempuannya bahwa ia tidak melakukan tendangan kepada Marquez. Insiden Sepang itu selama bertahun-tahun dikenal luas sebagai salah satu kontroversi terbesar dalam sejarah MotoGP.
Versi Rossi Mengenai Kontak di Sepang
Insiden terjadi saat Rossi dan Marquez terlibat duel sengit dalam MotoGP Malaysia 2015. Kontak di antara keduanya kemudian membuat Marquez terjatuh dari motornya.
Menurut Rossi, ia hanya membuka jalur untuk menjauhkan Marquez dari racing line. Ia mengatakan tuas rem motor Honda milik Marquez mengenai kaki kirinya ketika kontak berlangsung.
Rossi menilai gerakan tubuh dan pergeseran kakinya merupakan reaksi atas kontak tersebut. Ia membantah bahwa gerakan itu merupakan tindakan sengaja untuk menjatuhkan Marquez.
Namun, Race Direction dan steward Federasi Balap Motor Internasional atau FIM saat itu menyatakan Rossi sengaja membuka jalur hingga terjadi kontak. Keputusan tersebut berujung pada tambahan tiga poin penalti untuk Rossi.
Sebelumnya, Rossi sudah mengantongi satu poin penalti. Akumulasi itu membuatnya harus memulai balapan terakhir musim di Valencia dari posisi paling belakang.
Hukuman tersebut menjadi salah satu faktor penting dalam persaingan gelar juara dunia MotoGP 2015. Pada musim itu, Rossi bersaing ketat dengan rekan setimnya di Yamaha, Jorge Lorenzo, untuk merebut gelar juara dunia kesepuluh.
Tuduhan Gangguan Sejak Australia
Rossi juga membantah bahwa konflik dengan Marquez baru dimulai setelah konferensi pers MotoGP Malaysia. Ia menilai Marquez telah mengganggu perjuangannya sejak balapan MotoGP Australia.
“Dia sudah mulai menyabotase saya sebelumnya,” ujar Rossi. Marquez sendiri disebut mengalami musim yang kurang konsisten akibat sejumlah kecelakaan, setelah menjadi juara dunia pada dua musim sebelumnya.
Dalam bukunya, Rossi menilai Marquez sengaja memengaruhi peluangnya dalam perebutan gelar. “Seorang pria dengan ego yang begitu besar sehingga ingin menentukan nasib sebuah kejuaraan yang sebenarnya sudah tidak lagi menjadi urusannya,” tulis Rossi.
Rossi juga mengingat pertemuan keduanya di hadapan Race Direction setelah balapan Malaysia. Menurutnya, ia mengatakan kepada Marquez bahwa tindakan itu akan terus membayangi karier sang pebalap Spanyol.
“Kamu sedang mempermalukan dirimu sendiri dengan cara yang akan terus membayangi sepanjang kariermu,” kata Rossi kepada Marquez, seperti diceritakan dalam bukunya. Rossi kemudian menyimpulkan, “Dia hanya berjuang untuk membuat saya kalah, dan pada akhirnya dia berhasil.”
Perseteruan yang Masih Membekas
Lebih dari 10 tahun setelah musim 2015, Rossi mengakui peristiwa tersebut masih membekas. “Saya belum bisa melupakannya,” ujar Rossi dalam wawancara terkait penerbitan autobiografinya.
Ia menilai perseteruan itu perlu dilihat dari rangkaian kejadian beberapa tahun sebelum insiden Sepang, bukan hanya dari konferensi pers MotoGP Malaysia. Pada awalnya, hubungan keduanya disebut cukup baik karena Marquez tumbuh sebagai penggemar Rossi dan sempat dipandang sebagai penerus alami The Doctor.
Persaingan di lintasan kemudian mengubah hubungan keduanya menjadi salah satu rivalitas paling panas di MotoGP. Dalam refleksinya mengenai kegagalan meraih gelar dunia kesepuluh, Rossi menulis, “Apa yang hilang terasa jauh lebih menyakitkan dibandingkan apa yang berhasil dimenangkan.”
