Badan Riset dan Inovasi Nasional menganugerahkan Habibie Prize 2026 kepada arkeolog senior Indonesia, Truman Simanjuntak. Penghargaan itu diberikan atas kiprahnya dalam kajian prasejarah Indonesia dan Asia Tenggara.
Truman menaruh perhatian pada persebaran manusia modern serta budaya Austronesia. Kajian tersebut mencakup penelusuran jejak manusia, budaya, dan perkembangan masyarakat prasejarah di kawasan ini.
Penelitian Gua Harimau
Salah satu penelitian penting yang melibatkan Truman berlangsung di Gua Harimau, Sumatera Selatan. Penelitian itu mengungkap 82 kubur manusia prasejarah, seni cadas, serta temuan perunggu.
Rangkaian temuan di Gua Harimau dinilai penting untuk merekonstruksi kehidupan manusia prasejarah. Data tersebut juga membantu memahami persebaran manusia modern beserta keturunannya di Asia Tenggara.
Selain Gua Harimau, Truman terlibat dalam penelitian di situs Pati Ayam, Jawa Tengah. Ia juga mengkaji asal-usul dan perkembangan penutur Austronesia di Pulau Lembata, Nusa Tenggara Timur.
Sejak 2009, Truman memimpin Center for Prehistory and Austronesian Studies. Lembaga itu menjadi wadah kolaborasi ilmiah yang mempertemukan peneliti dari dalam maupun luar negeri.
Perannya di pusat kajian tersebut memperkuat posisinya sebagai salah satu rujukan penelitian prasejarah Austronesia di Indonesia. Kolaborasi lintas negara turut mendukung pengembangan kajian mengenai sejarah awal manusia dan budaya di Nusantara.
Prasejarah dan Jati Diri Bangsa
Dalam penerimaan penghargaan di Auditorium Sumitro Djojohadikusumo, Gedung BJ Habibie, Jakarta, Truman menekankan pentingnya memahami prasejarah. Menurutnya, pengetahuan itu diperlukan agar bangsa Indonesia mengenali jati dirinya.
“Memahami itu sangat perlu sebagai sebuah bangsa sehingga kita tahu siapa kita sebetulnya,” kata Truman saat menerima penghargaan tersebut pada Selasa (10/11/2026). Ia memandang prasejarah bukan sebagai ilmu masa lalu yang usang, melainkan fondasi keindonesiaan.
Truman merupakan lulusan Arkeologi Universitas Gadjah Mada. Ia juga menempuh pendidikan di Institut de Paléontologie Humaine, Prancis.
“Kita bisa membayangkan betapa kompleksnya, betapa kayanya prasejarah kita, manusia-manusia dan budayanya, dan ini sebuah tantangan besar untuk memahami itu,” ucapnya. “Dibutuhkan passion, kegemaran, dibutuhkan ketekunan untuk mendalaminya, dibutuhkan kejujuran dalam menjelaskannya kepada semua, kepada masyarakat.”
Menurut Truman, pemahaman atas prasejarah dapat menumbuhkan rasa cinta masyarakat terhadap sejarah. Kesadaran itu diharapkan mendorong pelestarian warisan budaya Nusantara.
Sebelum menerima Habibie Prize 2026, Truman telah memperoleh LIPI Sarwono Award 2015. Ia juga menerima penghargaan peneliti berprestasi di bidang arkeologi pada 2016.
