Jorge Lorenzo menilai Valentino Rossi akan semakin sulit masuk dalam perdebatan pebalap terbaik sepanjang masa di MotoGP apabila Marc Marquez merebut gelar musim ini. Mantan pebalap Yamaha, Ducati, dan Honda itu melihat perdebatan GOAT MotoGP akan mengerucut kepada Giacomo Agostini dan Marc Marquez.
Marquez memimpin klasemen MotoGP 2026 dengan keunggulan 60 poin setelah meraih kemenangan dan finis kedua pada akhir pekan MotoGP Qatar. Pebalap Ducati tersebut akan menuju MotoGP Portugal dengan peluang mengunci gelar juara dunia musim ini.
Marquez disebut hanya perlu memenangi sprint race untuk memastikan gelar tersebut. Jika tercapai, ia akan menyamai catatan Agostini dengan delapan gelar juara dunia kelas utama, sementara Rossi memiliki tujuh gelar MotoGP.
Debat Agostini dan Marquez
Lorenzo menilai pencapaian gelar kedelapan di kelas utama akan membuat perbandingan antara Marquez dan Agostini semakin kuat. Faktor kebangkitan Marquez setelah cedera juga menjadi bagian dari penilaiannya, termasuk saat ia mengejar ketertinggalan 102 poin pada 2026.
“Saya rasa akan muncul perdebatan serius tentang apakah Marquez atau Agostini yang merupakan pebalap terhebat sepanjang masa,” kata Lorenzo seperti dikutip Crash. Ia menilai raihan gelar dunia Marquez di seluruh kelas akan memperkuat posisinya dalam sejarah balap motor.
“Untuk saya, jika dia memenangkan gelar juara dunia kesepuluh ini (di semua kelas), dia pasti akan menjadi yang terhebat di era modern,” tegas pebalap berjuluk Por Fuera itu. Pernyataan tersebut menempatkan Marquez sebagai figur sentral dalam perbincangan yang selama ini kerap melibatkan Rossi dan Agostini.
Lorenzo juga menyoroti sisi teknik Marquez saat menghadapi kondisi fisik yang belum sepenuhnya pulih. Menurutnya, kemampuan tersebut memungkinkan pebalap asal Spanyol itu tetap menjaga performa di lintasan.
“Saya pikir Marc lebih kuat tahun lalu, sebelum cedera di Mandalika. Kecelakaan itu melemahkan fisiknya, dan tahun ini dia kesulitan mempertahankan performanya, tapi dia berhasil mengimbanginya dengan teknik mumpuni,” ujar Lorenzo.
“Bagi saya, dalam hal teknik dan gaya membalap, dia adalah yang terbaik sepanjang masa,” lanjutnya. Penilaian itu menekankan kualitas balap Marquez, bukan hanya jumlah gelar yang berpeluang bertambah.
Bayang-Bayang Rivalitas Rossi dan Marquez
Pernyataan Lorenzo hadir ketika persaingan lama Rossi dan Marquez masih menjadi bagian dari narasi MotoGP. Lorenzo pernah menjadi rekan setim Rossi di Yamaha dalam masa persaingan yang ketat.
Saat keduanya membela Yamaha, Rossi membangun tembok di garasi untuk memisahkan dua kubu. Langkah itu dilakukan untuk mencegah informasi teknis bocor di antara mereka.
Lorenzo meraih gelar juara dunia terakhirnya pada 2015, sebuah musim yang diwarnai kontroversi. Pada periode itu, Rossi menuding Marquez berusaha menggagalkan upayanya meraih gelar juara dunia.
Lebih dari satu dekade kemudian, Rossi masih membicarakan insiden tersebut saat tampil di televisi untuk mempromosikan buku barunya. Ia menyatakan peristiwa di Valencia tetap meninggalkan dampak emosional.
“Dia hanya berjuang untuk membuat saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil,” kata Rossi. “Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak akan hilang – masih terasa menyakitkan.”
Rossi menambahkan bahwa perasaan serta keadaan pikirannya saat mengingat kejadian itu masih sama seperti pada malam di Valencia. Perseteruan tersebut tetap menjadi latar yang melekat ketika perbandingan antara Rossi dan Marquez kembali mengemuka.
