Marco Melandri memberikan pembelaan tegas kepada Marc Marquez setelah insiden dengan Marco Bezzecchi pada sprint race MotoGP Qatar 2026. Mantan pebalap MotoGP itu menilai menyalahkan Marquez dalam kejadian tersebut menunjukkan kurangnya pemahaman terhadap dinamika balapan.
Marquez dan Bezzecchi bersenggolan di Sirkuit Lusail hingga pebalap Aprilia itu terjatuh. Bezzecchi kemudian gagal melanjutkan sprint race akibat insiden tersebut.
Melandri menilai Marquez tidak melakukan kesalahan saat kedua motor berdekatan. Menurutnya, posisi dan gerakan motor Marquez menjadi faktor penting untuk memahami kontak yang terjadi.
Marquez disebut sedang menegakkan motornya setelah melewati tikungan sebelumnya. Dalam kondisi itu, motornya memiliki daya cengkeram lebih besar saat terjadi senggolan dengan Bezzecchi.
“Hanya orang yang tidak pernah mengendarai motor di lintasan balap yang bisa menyalahkan Marquez, karena dia tidak melakukan kesalahan. Dia berada di jalur balap seperti biasanya sejak tikungan sebelumnya. Bezzecchi kurang beruntung karena Marc sedang menegakkan motornya dan memiliki daya cengkeram lebih besar. Ketika mereka bersenggolan, roda depan Bezzecchi terangkat dan dia terjatuh. Itu adalah insiden balapan,” kata Melandri seperti dilansir Motosan.
Penjelasan itu menempatkan insiden Qatar sebagai bagian dari risiko ketika dua pebalap bertarung dalam jarak sangat dekat. Melandri menilai posisi motor Bezzecchi berubah setelah kontak karena roda depannya terangkat.
Perbandingan dengan Argentina 2015
Dalam pembahasan di podcast Chiacchiere da Box, Melandri juga mempertanyakan cara publik menilai insiden yang melibatkan Marquez. Ia menyinggung perbedaan penilaian yang muncul pada kejadian MotoGP Argentina 2015.
Pada balapan tersebut, Marquez terjatuh setelah bersenggolan dengan Valentino Rossi. Melandri menilai Marquez saat itu berada di sisi dalam, sementara Rossi mengubah jalurnya hingga membuat Marquez terjatuh.
“Saya bertanya-tanya mengapa di Argentina pada 2015, ketika Marquez berada di sisi dalam dan Rossi mengubah jalurnya hingga membuat Marc terjatuh, Marquez justru disalahkan. Sekarang dia kembali disalahkan. Atas dasar apa ditentukan siapa yang benar, perasaan pribadi atau apa yang terjadi di lintasan?”.
Bagi Melandri, pertanyaan tersebut menyoroti dasar penilaian terhadap sebuah kontak di lintasan. Ia mempersoalkan apakah keputusan publik lebih dipengaruhi persepsi pribadi atau rangkaian kejadian yang benar-benar berlangsung saat balapan.
Kritik untuk Massimo Rivola
Selain membahas Marquez, Melandri mengkritik reaksi CEO Aprilia Racing Massimo Rivola setelah Bezzecchi terjatuh. Rivola sempat melontarkan protes dari garasi Aprilia usai insiden tersebut.
Melandri menilai pimpinan tim harus tetap menjaga sikap meski tidak puas dengan situasi balapan atau keputusan di lintasan. Ia menyebut reaksi Rivola tidak pantas untuk seorang pemimpin tim.
“Saya pikir reaksinya tidak pantas. Seorang pimpinan tim harus menjaga sikap. Saya tidak menyangka akan melihat perilaku kekanak-kanakan seperti itu. Memang, dia kemudian terlihat berkelas saat berbicara di televisi, tetapi dalam tujuh menit dia menyebut nama Marquez sebanyak 22 kali.”
Melandri menilai frekuensi penyebutan nama Marquez memperlihatkan bahwa sosok pebalap Ducati itu mengusik Rivola. Ia juga menyindir bahwa Rivola seolah hanya dapat terhibur dengan menganggap Marquez yang mengalahkannya, bukan motor Aprilia.
