Manchester United resmi mencopot Michael Carrick dari jabatan manajer saat tim berada dalam situasi sulit di Premier League. Keputusan itu menuai kritik karena Carrick dinilai tidak sepenuhnya menjadi penyebab keterpurukan tim.
Klub berjuluk Setan Merah tersebut disebut telah menghubungi Mauricio Pochettino untuk mengisi posisi manajer. Kesepakatan verbal dengan Pochettino juga dikabarkan telah terjalin.
Proses pergantian itu menjadi perhatian karena negosiasi dengan calon pengganti dilakukan ketika Carrick masih menangani tim. Carrick bahkan masih memimpin sesi latihan Manchester United pada saat pembicaraan tersebut berlangsung.
Mantan kiper Manchester United, Peter Schmeichel, menyampaikan simpatinya terhadap situasi yang dialami Carrick. Menurut Schmeichel, cara klub menjalankan proses tersebut tidak menunjukkan penghormatan yang layak kepada sang manajer.
“Saya sungguh bersimpati untuknya. Saya rasa cara ini dimainkan sangat tidak menghormati dirinya,” kata Schmeichel kepada ESPN.
Schmeichel menilai Carrick tidak patut memikul seluruh tanggung jawab atas posisi tim saat ini. Ia mengakui hasil yang diraih tim memang buruk, tetapi persoalan yang dihadapi Manchester United disebut lebih luas daripada peran pelatih.
“Kalau saya boleh jujur, saya rasa dia tidak bersalah. Saya tahu tim yang ditanganinya ada di posisi sekarang, tapi saya tak sepenuhnya menyalahkan dia.”
Tekanan terhadap Carrick meningkat dalam beberapa pekan terakhir akibat performa Manchester United di liga. Tim itu hanya meraih satu kemenangan dalam 10 pekan Premier League dan kini berada di zona degradasi.
Posisi tersebut membuat kebutuhan akan perubahan terlihat mendesak bagi klub. Namun, Schmeichel menilai pencopotan Carrick berisiko mengabaikan persoalan mendasar dalam susunan skuad.
Perhatian utama Schmeichel tertuju pada sektor pertahanan yang tidak diperkuat selama bursa transfer musim panas lalu. Manchester United disebut melewati satu jendela transfer penuh tanpa merekrut seorang bek pun.
Menurutnya, kelemahan di lini belakang menjadi masalah yang harus ditangani lebih dahulu. Tim akan sulit memenangkan pertandingan apabila terus kebobolan dalam jumlah besar.
“Mereka melewati satu jendela transfer penuh tanpa merekrut satupun bek. Anda tak bisa memenangi pertandingan kalau kebobolan 30 gol dalam 10 pertandingan, masalah ini tak ditangani,” sambungnya.
Kritik tersebut menempatkan keputusan klub dalam konteks yang lebih besar daripada sekadar pergantian manajer. Carrick dinilai menghadapi skuad yang belum memiliki keseimbangan, terutama dalam upaya memperbaiki pertahanan.
Schmeichel juga menilai pendekatan klub terhadap Carrick merupakan langkah yang keliru. Ia berpendapat Manchester United seharusnya tetap memberi kesempatan kepada Carrick untuk melanjutkan pekerjaannya.
“Jadi ya, saya sungguh sangat bersimpati untuk Michael. Saya rasa yang terjadi saat ini adalah salah.”
“Menurut saya kami seharusnya tetap dengan Michael.” Pernyataan itu menegaskan pandangan Schmeichel bahwa pergantian manajer tidak serta-merta menyelesaikan masalah pertahanan yang masih membebani Manchester United.
