Thermostat mobil berperan menahan aliran pendingin ketika mesin belum mencapai temperatur operasional. Pengaturan ini penting karena mesin perlu berada pada kisaran suhu kerja 90 sampai 100 derajat Celsius agar bekerja efektif.
Pendinginan yang berlangsung terlalu dini justru dapat memperpanjang proses pemanasan mesin. Kondisi tersebut juga berpengaruh terhadap emisi dan konsumsi BBM.
Rudi Ganefia, Workshop Head Auto 2000 Krida di Cilandak, Jakarta Selatan, menjelaskan suhu kerja mesin berada di rentang 90 hingga 100 derajat Celsius. Karena itu, sistem pendinginan perlu dinonaktifkan sebelum temperatur tersebut tercapai.
“Jika proses pendinginan dilakukan sejak suhu mesin masih dingin, maka akan menyebabkan proses pemanasan mesin berlangsung lama dan efeknya ada pada emisi dan konsumsi bbm”, jelas Rudi. Katup thermostat mengatur kebutuhan tersebut dengan membatasi proses pendinginan saat mesin masih dalam tahap pemanasan.
Pendinginan Bukan Sekadar Membuat Mesin Dingin
Sistem pendinginan mesin tidak hanya bertugas membuang panas sebanyak mungkin. Sistem ini juga harus menjaga keseimbangan antara pelepasan panas dan kebutuhan mesin untuk mencapai temperatur kerja yang tepat.
Mesin menghasilkan panas dari bagian yang terhubung langsung dengan ruang pembakaran. Panas itu kemudian berpindah ke air yang berada di dalam water jacket pada blok silinder.
“Perpindahan panas berlangsung dari blok silinder yang terhubung langsung dengan ruang pembakaran menuju air yang berada pada water jacket”, ujar Rudi Ganefia. Air di area tersebut akan meningkat suhunya setelah menerima panas dari mesin.
Water jacket mengelilingi bagian mesin yang membutuhkan pengendalian temperatur. Posisi ini membuat air dapat menyerap panas sebelum melanjutkan perjalanan dalam sistem pendinginan.
Perputaran Air Menuju Radiator
Pompa air mendorong air panas dari water jacket menuju radiator ketika pendinginan diperlukan. Di radiator, air yang membawa panas dari mesin akan didinginkan sebelum kembali bersirkulasi.
Setelah suhunya turun, air kembali mengalir ke mesin untuk menyerap panas berikutnya. Siklus ini menjaga proses perpindahan panas berlangsung terus-menerus selama mesin bekerja.
Namun, aliran menuju radiator tidak selalu dibutuhkan sejak mesin baru dinyalakan. Thermostat menjadi katup yang menentukan kapan air perlu menjalani proses pendinginan tersebut.
Ketika mesin masih dingin, thermostat membantu menahan pendinginan agar temperatur mesin lebih cepat naik. Setelah suhu kerja tercapai, sistem pendinginan dapat mengelola panas mesin melalui sirkulasi air ke radiator.
Kerja thermostat berkaitan langsung dengan urutan sirkulasi air, mulai dari water jacket, pompa air, hingga radiator. Komponen ini memastikan mesin tidak terlalu cepat didinginkan saat masih membutuhkan panas untuk mencapai kondisi operasionalnya.
