Manchester United memasuki jeda internasional November di peringkat ke-18 Premier League, posisi yang berada di zona degradasi. Mereka baru mengumpulkan delapan poin dari 10 pertandingan setelah bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa di Old Trafford, Minggu (8/11/2026).
Hasil itu memperpanjang rentetan tanpa kemenangan United menjadi delapan laga liga. Catatan tersebut menjadi awal musim terburuk klub sejak 1986.
Masalah Bertahan Belum Teratasi
United sebenarnya menyelamatkan satu poin lewat dua gol pada masa injury time saat menghadapi Aston Villa. Namun, kebobolan dua gol beruntun membuat tim asuhan Michael Carrick kembali kehilangan kendali dalam pertandingan.
Carrick menilai timnya masih punya peluang untuk merebut kemenangan pada laga tersebut. Ia menyoroti kesalahan bertahan yang membuat para pemain harus bekerja lebih keras untuk mengejar hasil.
“Kami tidak hanya kebobolan satu gol, tetapi dua gol beruntun yang menempatkan kami dalam situasi sangat sulit,” kata Carrick seusai pertandingan dikutip dari Metro.uk. Ia menyebut United mampu bangkit, menguasai banyak bagian pertandingan, dan tetap memiliki peluang menang pada akhir laga.
Pelatih itu menegaskan perbaikan di lini belakang menjadi kebutuhan yang tidak bisa ditunda. “Kami harus memperbaiki itu. Sudah cukup jelas. Kesalahan-kesalahan tersebut membuat kami terlalu banyak bekerja keras dalam pertandingan,” ujarnya.
Meski situasinya berat, Carrick melihat musim masih bisa dibalikkan karena kompetisi baru berada pada November. “Kami masih berada di bulan November. Saya tidak menyukai situasi ini atau hasil yang kami dapatkan, tetapi kami pasti bisa melakukan sesuatu untuk mengubahnya,” tuturnya.
Terakhir Turun Kasta pada 1974
Manchester United terakhir kali terdegradasi dari kasta tertinggi sepak bola Inggris pada akhir musim 1973/1974. Mereka finis di urutan ke-21 dari 22 tim First Division dan harus turun ke Second Division.
Tim yang saat itu dilatih Tommy Docherty menutup musim dengan 10 kemenangan, 12 hasil imbang, serta 20 kekalahan dari 42 laga liga. Berdasarkan statistik FBref, United mengoleksi 32 poin dengan selisih gol minus 10.
Musim itu terjadi enam tahun setelah United menjuarai Piala Eropa 1968 di bawah Sir Matt Busby. Klub mengalami penurunan setelah era kejayaan tersebut, ketika sejumlah figur penting mulai meninggalkan tim atau memasuki akhir karier.
Bobby Charlton berada pada fase akhir kariernya, sementara George Best menghadapi persoalan di luar lapangan. Denis Law juga meninggalkan United untuk bergabung dengan Manchester City pada 1973.
Momen paling dikenang terjadi dalam Derby Manchester di Old Trafford pada 27 April 1974. Law mencetak gol backheel pada menit ke-80 setelah menerima umpan Francis Lee, yang membawa Manchester City menang 1-0.
BBC mencatat United tetap akan terdegradasi sekalipun memenangi laga itu karena hasil pertandingan lain sudah menutup peluang mereka bertahan. Law mengaku memiliki perasaan campur aduk setelah mencetak gol tersebut.
United hanya semusim berada di divisi kedua dan langsung menjadi juara Second Division pada musim berikutnya. Catatan resmi klub menyebut gol Lou Macari saat menang 1-0 atas Southampton pada 5 April 1975 memastikan promosi kembali ke First Division.
