Ronald Araujo melihat pensiunnya Lionel Messi dari tim nasional Argentina sebagai situasi yang dapat dimanfaatkan Uruguay. Bek Uruguay itu akan bersiap menghadapi Argentina dalam laga persahabatan pada Jumat (13/11/2026).
Argentina dijadwalkan menjamu Uruguay di La Bombonera dalam pertandingan pertama FIFA Matchday periode ini. Laga tersebut menjadi penampilan pertama Argentina setelah Messi mengakhiri kiprahnya bersama tim nasional.
Araujo mendapat panggilan pelatih Diego Forlan untuk memperkuat Uruguay pada periode FIFA Matchday ini. Setibanya di Montevideo, ia menyampaikan pandangannya mengenai perubahan yang dialami calon lawannya.
"Pada akhirnya, mereka kehilangan pemain terbaik di dunia dan kami akan memanfaatkan hal tersebut," ujar Araujo kepada wartawan di bandara, seperti dikutip World Soccer Talk. Pernyataan itu menegaskan Uruguay melihat absennya Messi sebagai faktor penting menjelang duel di Buenos Aires.
Argentina Tetap Dinilai Kuat
Meski menyoroti kepergian Messi, Araujo tidak meremehkan kekuatan Argentina. Ia menilai skuad Argentina masih dihuni banyak pemain muda dengan kualitas tinggi.
"Mereka memiliki pemain-pemain hebat, pemain muda dengan kualitas luar biasa. Mereka merupakan kekuatan besar," katanya.
Menurut Araujo, pertandingan melawan Argentina selalu menghadirkan tantangan besar bagi Uruguay. Namun, ia menegaskan timnya ingin tetap memainkan gaya permainan sendiri sambil berkembang sebagai tim nasional.
"Semua pertandingan melawan Argentina sulit, tetapi kami akan menunjukkan permainan kami dan terus berkembang sebagai tim nasional," tambahnya. Uruguay juga membawa modal kenangan positif dari kemenangan di stadion yang sama.
Memori Kemenangan Di La Bombonera
Uruguay pernah menang 2-0 atas Argentina di La Bombonera dalam Kualifikasi Piala Dunia pada November 2023. Araujo mencetak salah satu gol dalam pertandingan tersebut.
"Itu merupakan malam yang tidak terlupakan bagi kami semua. Semoga kami bisa mengulanginya," tuturnya. Hasil itu menjadi salah satu pengalaman yang diingat Araujo menjelang pertemuan kembali dengan Argentina.
Nomor 10 Argentina Dikosongkan
Argentina juga mengambil keputusan khusus terkait nomor punggung 10 yang sebelumnya dikenakan Messi. Menurut TyC Sports, pelatih Lionel Scaloni tidak akan menggunakan nomor tersebut saat menghadapi Uruguay dan Kosta Rika.
Keputusan itu dapat diterapkan karena FIFA tidak mewajibkan nomor punggung berurutan untuk laga persahabatan. Aturan tersebut berbeda pada Piala Dunia dan Copa America, ketika nomor skuad harus memakai urutan 1 hingga 26.
Dengan ketentuan turnamen itu, Argentina tidak dapat mengosongkan nomor 10. Sejumlah nama, termasuk Nico Paz, Thiago Almada, Franco Mastantuono, Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, dan Lautaro Martinez, disebut sebagai opsi penerus nomor tersebut.
Kepastian pemilik nomor 10 kemungkinan baru diketahui pada Maret 2027 saat Kualifikasi Piala Dunia 2030 zona Amerika Selatan diperkirakan dimulai. Untuk saat ini, pertemuan dengan Uruguay akan menjadi ujian awal Argentina tanpa Messi.
