Mauricio Pochettino mendapat pujian dari para pemain timnas Amerika Serikat di tengah kabar yang mengaitkannya dengan Manchester United. Gelandang Sebastian Berhalter dan penyerang Folarin Balogun menilai pelatih asal Argentina itu telah memberi pengaruh besar terhadap perkembangan skuad.
Pochettino dikabarkan berpeluang meninggalkan jabatan pelatih timnas Amerika Serikat setelah laga CONCACAF Nations League melawan Haiti pada Minggu (15/11/2026) dan Rabu (18/11/2026). Kesepakatannya dengan Manchester United disebut semakin dekat, meski ia masih terikat kontrak bersama tim nasional tersebut.
Pelatih berusia 54 tahun itu mulai menangani Amerika Serikat pada 2024. Dalam masa kepemimpinannya, Amerika Serikat mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026 dan Pochettino kemudian memperoleh perpanjangan kontrak hingga Piala Dunia 2030.
Situasi tersebut membuat masa depan proyek tim Amerika Serikat menjadi perhatian. Para pemain menegaskan fondasi yang telah dibangun Pochettino perlu tetap dijaga, siapa pun pelatih yang akan menangani tim berikutnya.
Pengaruh Pochettino bagi Berhalter
Sebastian Berhalter menyampaikan apresiasi atas kepercayaan yang diberikan Pochettino selama bekerja bersama tim nasional. Menurutnya, dukungan sang pelatih berdampak pada perkembangan dirinya di dalam maupun luar lapangan.
“Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepadanya, terlepas dari apakah dia pelatih saya atau bukan,” ujar Berhalter. “Dia sangat berarti bagi saya. Dia telah membantu saya berkembang, baik sebagai pemain maupun sebagai pribadi.”
Berhalter menilai seorang pemain membutuhkan kepercayaan dari pelatih untuk berkembang. Ia menyebut keyakinan yang diterimanya dari Pochettino menjadi hal yang sangat berarti dalam perjalanan kariernya.
“Sebagai seorang pemain, hanya itu yang bisa saya harapkan, mendapatkan kepercayaan dan keyakinan seperti itu,” lanjut Berhalter. Ia juga menilai Pochettino mampu membangun rasa bangga para pemain saat membela Amerika Serikat.
“Dia membuat kami merasa jauh lebih bangga menjadi orang Amerika,” tambah Berhalter. Menurutnya, hal tersebut mencerminkan karakter Pochettino, baik sebagai pribadi maupun pelatih.
Balogun Soroti Fondasi Tim
Folarin Balogun turut menilai Pochettino telah meletakkan dasar penting bagi permainan Amerika Serikat. Penyerang AS Monaco itu mengatakan para pemain memiliki tanggung jawab untuk meneruskan proses tersebut.
“Dia telah meletakkan fondasinya, dan menurut saya, kami sebagai pemain memiliki tanggung jawab untuk melanjutkannya, bukan sekadar karena Poch yang memimpin saat itu,” ujar Balogun. Ia menekankan keberlanjutan tim tidak seharusnya semata-mata bergantung kepada satu sosok pelatih.
Balogun juga memandang Amerika Serikat akan tetap mencari pelatih berkualitas apabila Pochettino benar-benar pergi. “Entah dia masih di sini atau tidak, Amerika Serikat pasti akan berupaya mencari penggantinya dengan pelatih papan atas lainnya,” katanya.
Nama Pep Guardiola disebut masuk dalam radar sebagai salah satu kandidat potensial apabila posisi Pochettino lowong. Rekam jejak Guardiola bersama Barcelona, Bayern Muenchen, dan Manchester City menjadi alasan namanya dikaitkan dengan proyek tim nasional Amerika Serikat.
Namun, belum ada kepastian mengenai pengganti Pochettino jika ia bergabung dengan Manchester United. Federasi sepak bola Amerika Serikat masih akan menentukan arah proyek tim setelah kejelasan masa depan sang pelatih.
