Lionel Messi berpeluang kembali bermain di Argentina pada 2027 melalui laga pramusim Inter Miami melawan River Plate. Pertandingan persahabatan itu direncanakan berlangsung di Stadion Monumental, Buenos Aires, menjelang musim MLS.
Laga tersebut dapat memberi makna khusus bagi Messi karena ia berpeluang tampil di hadapan publik negaranya dengan seragam Inter Miami. Momen itu juga bisa menjadi pengalaman baru dalam perjalanan karier klub pemain berusia 39 tahun tersebut.
Rencana Laga Mulai Mengarah ke Kesepakatan
Wacana pertemuan Inter Miami dan River Plate telah muncul dalam beberapa waktu terakhir. Pelatih Inter Miami, Kily Gonzalez, mengungkapkan bahwa rencana pertandingan itu hampir mencapai kesepakatan.
Apabila terlaksana, pertandingan tersebut akan membawa Messi kembali ke Stadion Monumental, salah satu stadion yang memiliki nilai emosional dalam sepak bola Argentina. Stadion itu berpotensi menjadi lokasi bagi suporter lokal untuk kembali menyaksikan aksi Messi di level klub.
Kesempatan tersebut menjadi semakin penting setelah Messi menjalani laga perpisahan bersama Timnas Argentina pada 6 Oktober 2026. Dalam pertandingan terakhirnya dengan seragam Albiceleste itu, Argentina menang 3-0 atas Benin.
Kepulangannya bersama Inter Miami akan menghadirkan konteks yang berbeda dari penampilan bersama tim nasional. Messi kemungkinan tampil dengan seragam merah muda klub Amerika Serikat tersebut, bukan lagi mengenakan kostum Argentina.
Catatan Karier yang Berpeluang Berubah
Sepanjang karier profesionalnya, Messi belum pernah memainkan pertandingan resmi level klub di Argentina. Ia meninggalkan negara kelahirannya ketika berusia 13 tahun untuk bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia.
Setelah berkembang di Barcelona, Messi melanjutkan karier bersama Paris Saint-Germain sebelum memperkuat Inter Miami. Dalam perjalanan tersebut, ia tidak pernah membela klub profesional Argentina.
Messi memang pernah menghadapi klub-klub Argentina, tetapi seluruh pertandingan itu berlangsung di luar Argentina. Saat masih membela Barcelona, ia bertemu Estudiantes de La Plata dan River Plate pada final Piala Dunia Antarklub FIFA 2009 serta 2015.
Ia juga pernah menghadapi Boca Juniors dalam laga pramusim Barcelona. Bersama Inter Miami, Messi pernah melawan Newell’s Old Boys dalam pertandingan persahabatan.
Laga di Monumental akan memberi Messi peluang menjalani pertandingan klub di tanah kelahirannya, meski statusnya merupakan laga persahabatan. Situasi itu membedakannya dari pertemuan-pertemuan terdahulu melawan klub Argentina yang selalu dimainkan di negara lain.
Inter Miami Masih Menghadapi Tantangan di MLS
Sebelum agenda pramusim itu menjadi perhatian utama, Messi masih memiliki tugas bersama Inter Miami di playoff MLS. The Herons mengakhiri musim reguler di posisi kedua Wilayah Timur dan akan menghadapi Columbus Crew yang berada di peringkat ketujuh.
Inter Miami dijadwalkan menjamu Columbus pada 21 November dalam pertandingan pertama babak pertama playoff berformat best-of-three. Laga kedua akan dimainkan di Ohio enam hari kemudian, sementara pertandingan ketiga akan digelar di Nu Stadium apabila diperlukan.
Columbus menjadi lawan yang tidak mudah bagi Inter Miami berdasarkan dua pertemuan sebelumnya. Kedua tim bermain imbang 2-2 pada Agustus, lalu Columbus memenangi pertemuan September dengan skor 2-1.
Inter Miami juga menutup musim reguler dengan catatan satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir. Messi dan rekan-rekannya perlu meningkatkan performa untuk menjaga peluang mempertahankan gelar MLS Cup.
Keberhasilan di playoff akan menjadi penutup musim yang penting bagi Inter Miami. Setelah itu, laga melawan River Plate berpotensi membuka 2027 dengan catatan baru bagi Messi di Argentina.
