Pedro Neto menunjukkan kontribusi besar setelah menjalani peran sebagai wing-back di Chelsea. Pemain Portugal itu mencetak dua gol saat Chelsea menang 2-0 atas Everton di Hill Dickinson Stadium pada Sabtu lalu.
Posisi yang lebih dalam tidak mengurangi ancaman Neto di lini serang. Sebaliknya, perubahan peran tersebut membuat keterlibatannya dalam permainan Chelsea semakin terlihat.
Penempatan pemain sayap sebagai wing-back pernah memberi hasil penting bagi Chelsea. Pada 2017, Victor Moses berkembang menjadi bagian utama tim setelah penyesuaian posisi di bawah Antonio Conte.
Saat itu, Chelsea mencatatkan 13 kemenangan beruntun dengan Moses sebagai salah satu elemen penting. Neto kini menjalani tugas serupa, dengan tuntutan membantu pertahanan sekaligus aktif menyerang dari sisi lapangan.
Perjalanannya menuju peran penting di Stamford Bridge sempat diselimuti ketidakpastian. Pada musim panas, Chelsea masih membuka peluang melepas Neto dengan harga sekitar 100 juta pound sterling.
Situasi itu muncul setelah Chelsea melewati akhir musim sebelumnya yang sulit. Enzo Maresca pergi dari klub, sementara masa kepemimpinan Liam Rosenior berlangsung kurang dari empat bulan dan tim finis di peringkat ke-10.
Penunjukan Xabi Alonso kemudian membawa arah baru bagi Chelsea. Di bawah arahan pelatih tersebut, Neto kembali mendapatkan kepercayaan dan peran yang lebih jelas dalam sistem permainan tim.
Kepercayaan itu juga tercermin melalui kontrak baru Neto hingga 2032 yang ditandatangani bulan lalu. Kesepakatan tersebut mempertegas posisinya dalam proyek Chelsea yang sedang dibangun.
Produktivitas Meningkat
Sebelum bergabung dengan Chelsea dari Wolverhampton Wanderers pada 2024 dengan biaya 54 juta pound sterling, Neto mencatatkan 14 gol dan 27 assist dari 135 penampilan. Pada periode awalnya bersama Chelsea, ia membukukan 19 gol dan 19 assist dalam 103 laga.
Musim ini, Neto telah menghasilkan empat gol dan satu assist hanya dalam sembilan penampilan. Tiga di antaranya dimulai dari bangku cadangan, tetapi ia tetap mampu memberi dampak yang lebih tinggi dibandingkan periode sebelumnya.
Ancaman Dari Posisi Lebih Dalam
Statistik menunjukkan peran wing-back tidak menjauhkan Neto dari area berbahaya lawan. Ia rata-rata mencatatkan 5,3 sentuhan di kotak penalti lawan per 90 menit pada musim ini.
Angka itu meningkat dari rata-rata 3,6 sentuhan pada musim lalu. Peningkatan tersebut menggambarkan fleksibilitas Chelsea dalam memaksimalkan kemampuan menyerang Neto dari posisi yang berbeda.
Kombinasi produktivitas, mobilitas, dan kemampuan beradaptasi membuat Neto menjadi salah satu pemain yang diandalkan Chelsea. Peran barunya memberi tim tambahan opsi serangan tanpa menghilangkan keseimbangan di sisi lapangan.
