Manchester United disebut segera menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer baru untuk menggantikan Michael Carrick. Ketertarikan klub terhadap pelatih asal Argentina itu ternyata telah berlangsung sejak sekitar satu dekade lalu.
Sky Sports melaporkan negosiasi antara Pochettino dan Manchester United telah mencapai kesepakatan. Kedua pihak disebut tinggal menyelesaikan dokumen kontrak sebelum pengumuman resmi dilakukan.
Pochettino masih menangani tim nasional Amerika Serikat saat proses tersebut berlangsung. Ia disebut akan tiba di Carrington pekan depan setelah merampungkan dua pertandingan Amerika Serikat melawan Haiti pada 15 dan 18 November.
Jika penunjukan itu terwujud, Manchester United akan menjadi klub Inggris keempat yang dilatih Pochettino. Sebelumnya, ia pernah menangani Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea.
Ketertarikan Sejak Era Louis van Gaal
The Athletic mencatat Manchester United sudah memantau Pochettino sejak 2016. Pada saat itu, ia membawa Tottenham Hotspur bersaing dalam perebutan gelar Premier League sebelum akhirnya Leicester City menjadi juara.
Potensi Pochettino sebagai pelatih muda menarik perhatian Sir Alex Ferguson. Namun, Manchester United pada akhirnya memilih Jose Mourinho sebagai pengganti Louis van Gaal pada musim panas tahun tersebut.
Manajemen klub ketika itu mencari manajer yang telah terbukti memenangi trofi besar. Pertimbangan tersebut membuat Pochettino belum mendapat kesempatan memimpin tim di Old Trafford.
Pendekatan Berulang dalam Beberapa Periode
Manchester United kembali melirik Pochettino setelah Mourinho dipecat pada akhir 2018. Akan tetapi, Pochettino baru menandatangani kontrak baru dengan Tottenham beberapa bulan sebelumnya.
Kontrak barunya bersama Spurs tidak memuat klausul pelepasan. Situasi itu menyulitkan Manchester United untuk membawanya tanpa persetujuan dari klub London tersebut.
Manchester United kemudian memilih Ole Gunnar Solskjaer, yang juga mendapat dukungan dari Ferguson. Pochettino kembali masuk radar klub ketika Manchester United mencari manajer permanen setelah pemecatan Solskjaer.
Pada musim semi 2022, Pochettino masih melatih Paris Saint-Germain dan disebut telah menjalani wawancara jarak jauh dengan sejumlah petinggi Manchester United. Klub kemudian menjatuhkan pilihan kepada Erik ten Hag.
Ten Hag dinilai tampil lebih meyakinkan dalam presentasi yang menyoroti detail aspek taktik. Sementara itu, Pochettino disebut lebih menekankan pentingnya membangun kebersamaan di dalam tim, meski tidak menolak penggunaan data.
Kontrak Pochettino bersama PSG hingga 2023 turut membuat proses negosiasi tidak mudah. Manchester United membutuhkan kepastian lebih cepat, sedangkan PSG masih berfokus mengejar gelar Liga Prancis.
Wawancara pada Musim Panas 2024
Pendekatan terbaru sebelum proses saat ini terjadi pada musim panas 2024 setelah Manchester United memenangi Piala FA. Klub sempat mempertimbangkan pemecatan Ten Hag dan mewawancarai beberapa kandidat pengganti.
Pochettino saat itu baru meninggalkan Chelsea dan termasuk dalam nama yang dipertimbangkan. Namun, ia disebut gugur lebih cepat dibandingkan kandidat lain seperti Thomas Tuchel dan Roberto De Zerbi.
Dalam proses itu, Pochettino dinilai tidak memberikan penampilan terbaik saat wawancara. Kondisi kerja yang sulit di dua klub sebelumnya diduga memengaruhi situasinya ketika itu.
Manchester United akhirnya mempertahankan Ten Hag, sebelum kemudian memecatnya beberapa bulan setelahnya. Kini, pendekatan yang telah berlangsung berulang kali itu disebut semakin dekat menghasilkan kerja sama antara Manchester United dan Pochettino.
