Manchester United menghadapi risiko komersial besar jika gagal keluar dari zona degradasi Premier League. Posisi klub di peringkat ke-18 setelah 10 pertandingan membuat kerja sama dengan Adidas berpotensi terdampak.
Setan Merah baru mencatat dua kemenangan sepanjang musim ini dan berada di antara tiga tim terbawah klasemen. Situasi tersebut tidak hanya mengancam status mereka di kasta tertinggi sepak bola Inggris, tetapi juga pemasukan klub dari sponsor utama.
Awal musim Manchester United disebut menjadi yang terburuk dalam 40 tahun terakhir, sejak era kepelatihan Ron Atkinson. Pada periode itu, Atkinson akhirnya kehilangan pekerjaannya sebelum posisi pelatih diambil alih Sir Alex Ferguson.
Manchester United mampu menghindari degradasi pada masa tersebut. Namun, kondisi saat ini dinilai berbeda karena klub masih menghadapi sejumlah persoalan di dalam dan luar lapangan.
Spekulasi mengenai masa depan Michael Carrick serta laporan tentang suasana ruang ganti yang belum kondusif ikut membayangi tim. Perbaikan hasil menjadi kebutuhan mendesak agar Manchester United tidak semakin terbenam di papan bawah.
Ancaman paling besar datang dari klausul dalam kontrak komersial dengan Adidas. Menurut laporan Daily Mail yang dikutip Detik Sport, kerja sama kedua pihak memiliki durasi 10 tahun dan memuat ketentuan khusus jika klub terdegradasi.
Adidas disebut memiliki opsi untuk mengakhiri kerja sama apabila Manchester United turun ke kompetisi kasta kedua. Pilihan lain yang tersedia adalah memangkas nilai kontrak hingga 50 persen.
Jika pemotongan diterapkan, nilai kerja sama dengan Adidas akan menjadi 45 juta paun per musim. Pengurangan tersebut akan menjadi pukulan finansial bagi klub yang selama ini memiliki salah satu kontrak perlengkapan olahraga bernilai besar di dunia.
Risiko keuangan Manchester United juga berkaitan dengan target di kompetisi Eropa. Klub harus membayar penalti 10 juta paun apabila gagal lolos ke Liga Champions.
Kewajiban itu menambah tekanan setelah Manchester United sebelumnya menutup musim di peringkat ke-15 dan tidak tampil di kompetisi Eropa. Karena itu, perjuangan keluar dari zona degradasi akan menentukan bukan hanya masa depan tim di Premier League, melainkan juga keberlanjutan nilai kerja sama komersial klub.
