Timnas Argentina memasuki fase baru setelah Lionel Messi memutuskan pensiun dari tim nasional. Alexis Mac Allister menilai kepergian Messi membuat Albiceleste kehilangan pemain yang mampu menjadi pembeda dalam pertandingan.
Messi memainkan laga terakhirnya bersama Argentina pada 7 Oktober dalam pertandingan uji coba melawan Benin. Setelah itu, tim nasional Argentina harus menyiapkan cara baru untuk menjaga kekuatan dan daya saingnya tanpa sang kapten.
Peran Besar Lionel Messi
Selama dua dekade membela Argentina, Messi menghasilkan ratusan gol dan assist. Kontribusi tersebut kerap membuatnya menjadi sosok penyelamat Argentina melalui aksi-aksinya di lapangan.
Kehadiran Messi memberi Argentina pemain dengan kemampuan individual yang sangat menonjol. Mac Allister mengakui tidak mudah menggantikan pengaruh pemain yang disebutnya unik itu.
Dalam keterangannya kepada AS, Mac Allister menyebut Argentina tetap memiliki banyak pemain berbakat. Ia menilai timnya juga mempunyai pemain yang dapat menggantikan mereka yang sudah tidak lagi berada di skuad.
“Selalu ada banyak pemain berbakat di Argentina. Kenyataannya adalah kami punya beberapa pemain yang sangat bagus, dan ada yang menggantikan mereka yang tidak lagi di sini,” ujar Mac Allister kepada AS.
Pernyataan itu menunjukkan Argentina masih melihat adanya kedalaman pemain di dalam tim. Namun, Mac Allister membedakan kondisi tersebut dengan peran khusus yang selama ini dijalankan Messi.
Mengandalkan Kekuatan Kolektif
Mac Allister menegaskan bahwa Messi merupakan pemain yang tidak mudah ditemukan penggantinya. Ia menyatakan Argentina tidak akan memiliki sosok lain yang sama seperti pemain berjuluk Leo tersebut.
“Jelas, Leo adalah pemain yang unik, dan tidak akan ada lagi yang seperti dirinya.” Pernyataan itu menegaskan besarnya dampak kepergian Messi bagi komposisi dan karakter permainan Argentina.
Tanpa Messi, Argentina disebut harus membangun kekuatan melalui kerja sama seluruh pemain. Mac Allister memandang pendekatan kolektif menjadi kebutuhan karena tim tidak lagi mengandalkan satu pemain untuk mengubah jalannya laga.
“Dari internal tim, kami percaya kami harus lebih kuat sebagai sebuah tim karena kami tidak lagi punya satu pemain yang bisa mengubah seluruh pertandingan untuk kami.” Menurut Mac Allister, target tersebut menjadi misi yang ingin dicapai Argentina dan membutuhkan kerja keras.
Perubahan ini menempatkan tanggung jawab yang lebih besar kepada para pemain Argentina. Setiap anggota skuad dituntut berkontribusi dalam menjaga kualitas permainan tim setelah era Messi berakhir.
Argentina masih memiliki sejumlah pemain yang dinilai sangat bagus, seperti yang disampaikan Mac Allister. Meski demikian, tim tersebut kini perlu membuktikan kekuatan kolektifnya tanpa kehadiran pemain yang selama bertahun-tahun kerap menjadi pembeda.
