Nicolas Jackson tampil tajam bersama Aston Villa pada musim ini. Striker berusia 25 tahun itu telah mencatatkan sembilan gol dan satu assist dari 14 pertandingan di seluruh kompetisi.
Produktivitas tersebut hadir setelah Jackson kembali bekerja di bawah arahan Unai Emery. Keduanya sebelumnya pernah berada di Villarreal pada periode 2020-2022 sebelum dipertemukan lagi di Aston Villa.
Di Liga Inggris, Jackson telah mengoleksi enam gol dan satu assist dari sembilan penampilan. Catatannya juga berlanjut di Liga Champions dengan tiga gol dari empat pertandingan.
Performa itu menempatkan Jackson sebagai salah satu pemain yang memberi kontribusi besar di lini depan Villa. Ia mampu menjaga ketajamannya dalam dua kompetisi berbeda pada periode awal bersama klub tersebut.
Perubahan Cara Bermain
Jackson mengakui pendekatan Emery memberi pengaruh besar terhadap permainannya. Ia merasa sang manajer membantunya memahami sepak bola dengan cara yang berbeda.
Menurut laporan talkSport, Jackson menggambarkan perubahan itu lewat pengakuannya tentang kebiasaannya bermain pada masa lalu. “Dulu saya cuma berlari ke sana kemari seperti orang gila sambil menggiring bola. Emery mengubah saya dan menjadikan saya mengerti dengan permainan,” ungkapnya.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa perubahan yang dirasakan Jackson tidak hanya berkaitan dengan penyelesaian akhir. Emery juga disebut membentuk pemahamannya terhadap permainan secara lebih menyeluruh.
Jackson dan Emery memiliki riwayat kerja sama sejak di Villarreal, sehingga sang pelatih telah mengenal potensi pemain tersebut. Pertemuan kembali di Aston Villa memberi Jackson kesempatan untuk melanjutkan proses perkembangan bersama manajer yang sama.
Kepercayaan Emery
Aston Villa mendatangkan Jackson dari Chelsea pada musim panas 2026. Villa menebusnya seharga 47,5 juta Pounds, belum termasuk bonus-bonus.
Emery sebelumnya menyampaikan keyakinannya terhadap kemampuan penyerang tersebut. Namun, ia juga menilai Jackson membutuhkan waktu untuk menunjukkan kualitasnya secara konsisten.
“Saya senang dengannya. Memang, dia butuh waktu lebih banyak untuk membuktikan diri,” kata Emery. Penilaian itu datang sebelum Jackson membukukan catatan gol yang kuat bersama Villa.
Emery juga menekankan perlunya peningkatan level permainan, terutama saat mengubah peluang menjadi gol. “Dia hanya butuh naik level dan bisa mempertahankannya dengan lebih konsistensi,” tutupnya.
Catatan enam gol di Liga Inggris serta tiga gol di Liga Champions menjadi bukti awal kontribusi Jackson untuk Aston Villa. Tantangan berikutnya bagi penyerang itu adalah menjaga konsistensi penyelesaian akhir yang ditekankan Emery sepanjang musim.
