Steven Gerrard menilai perkembangan Lamine Yamal pada usia 19 tahun lebih maju dibandingkan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo pada rentang usia yang sama. Mantan gelandang Inggris itu menyoroti kualitas Yamal saat bermain bersama Barcelona maupun Timnas Spanyol.
Penilaian tersebut tidak berarti Gerrard memastikan Yamal akan menyamai pencapaian dua megabintang itu pada akhir kariernya. Ia menekankan bahwa konsistensi dan produktivitas jangka panjang masih akan menentukan perjalanan pemain muda Barcelona tersebut.
Yamal telah mengumpulkan sejumlah prestasi penting meski belum genap berusia 20 tahun. Bersama Barcelona, pemain jebolan La Masia itu ikut meraih trofi di kompetisi domestik.
Kontribusinya juga tercatat di Liga Champions, tempat Yamal disebut sebagai pemain remaja paling produktif sepanjang sejarah kompetisi tersebut. Catatan golnya di ajang itu telah mencapai 14 gol.
Di level internasional, Yamal menjadi bagian dari Timnas Spanyol saat meraih Piala Eropa 2024 dan Piala Dunia 2026. Rangkaian hasil tersebut melengkapi pencapaiannya di klub dan tim nasional.
Perbandingan di Usia yang Sama
Gerrard mengatakan pengalaman menghadapi Messi dan Ronaldo ketika keduanya masih muda menjadi salah satu dasar perbandingannya. Menurut dia, kedua pemain tersebut dahulu lebih banyak beroperasi di area sayap.
"Lamine Yamal melakukan hal-hal di lapangan yang belum pernah saya lihat pada pemain berusia 19 tahun. Saya pernah bermain melawan Messi dan Cristiano Ronaldo ketika mereka masih muda, dan bahkan saat itu mereka bermain jauh lebih melebar daripada yang dia lakukan sekarang," kata Gerrard.
Gerrard melihat Yamal sudah menunjukkan peran yang berbeda dalam permainan pada usia muda. Namun, ia menilai pembahasan mengenai jumlah gol dan daya tahan performa belum dapat diputuskan sekarang.
"Saya pikir dia lebih maju daripada mereka pada usia yang sama. Akankah dia mampu mempertahankan statistik dan konsistensi yang sama? Kita harus melihat apakah dia akan menjadi penyerang tengah di kemudian hari dalam kariernya untuk mencapai jumlah gol yang telah dicetak Messi dan Ronaldo," ujar Gerrard.
Perubahan posisi menjadi penyerang tengah menjadi salah satu kemungkinan yang disoroti Gerrard dalam menilai prospek Yamal. Posisi tersebut dapat berpengaruh terhadap peluangnya untuk meningkatkan jumlah gol pada fase berikutnya dalam karier profesional.
Gerrard menegaskan bahwa perbandingan itu terbatas pada perkembangan ketiganya saat berusia 19 tahun. "Butuh waktu untuk mengetahuinya, tetapi jika kita membandingkan ketiganya pada usia 19 tahun, saya pikir dia lebih maju daripada mereka," tutur Gerrard.
