Manchester United disebut ragu menunjuk Antonio Conte sebagai manajer baru meski namanya sempat masuk pembicaraan. Fabrizio Romano menilai karakter keras dan cara bicara terbuka Conte kepada petinggi klub menjadi faktor yang dapat membuat peluangnya meredup.
Situasi manajerial di Old Trafford masih menjadi perhatian setelah Michael Carrick dikabarkan berada dalam evaluasi. Rentetan hasil buruk disebut membuat Manchester United terpuruk di zona degradasi Liga Inggris.
Manajemen klub belum mengumumkan keputusan resmi mengenai masa depan Carrick. Direktur sepakbola Jason Wilcox dan CEO Omar Berrada dijadwalkan bertemu pemilik klub Sir Jim Ratcliffe di Monaco untuk membahas keadaan tersebut.
Sejumlah pelatih mulai dikaitkan dengan posisi manajer Manchester United. Mauricio Pochettino disebut sebagai salah satu kandidat terdepan, sedangkan Eddie Howe juga masuk pertimbangan klub.
Nama Conte sebelumnya turut mengemuka dalam bursa calon pengganti Carrick. Laporan Graeme Bailey pada 15 Oktober menyebut pelatih asal Italia itu siap menangani Manchester United apabila menerima tawaran.
Namun, Romano mengatakan pembicaraan mengenai Conte tidak lagi sekuat beberapa pekan sebelumnya. Mantan manajer Chelsea dan Tottenham Hotspur itu disebut tidak terlalu menonjol dalam dua hingga tiga pekan terakhir.
Karakter Tegas Conte Jadi Pertimbangan
Romano mengungkapkan adanya pandangan di kalangan industri sepakbola bahwa Manchester United mungkin khawatir dengan pendekatan Conte. Pelatih tersebut dikenal tidak ragu menyampaikan penilaiannya kepada direktur, pemilik, maupun pihak lain di dalam klub.
"Antonio Conte, itu adalah nama yang benar-benar meredup dalam dua hingga tiga pekan terakhir," ujar Romano seperti dilansir teamTALK. Pernyataan itu menunjukkan perubahan dalam dinamika bursa manajer yang sebelumnya turut melibatkan Conte.
"Saat ini, ada perasaan di kalangan industri dan juga orang-orang yang dekat dengan para manajer pada umumnya bahwa mungkin MU agak takut kepada Antonio Conte karena dia adalah manajer yang terkadang, ketika harus menyampaikan sesuatu kepada direktur, pemilik, dan orang-orang di klub, sama sekali tidak takut."
Romano juga menekankan bahwa Conte memiliki reputasi sebagai sosok yang sangat kompetitif. Standar tinggi itu kerap berjalan beriringan dengan tuntutannya terhadap struktur dan keputusan klub.
"Dia langsung menyampaikan kenyataannya, dan karena itu Conte sangat keras. Dia adalah pemenang sejati, tetapi juga sangat keras."
Karakter seperti itu dapat menjadi tantangan bagi manajemen yang bekerja bersama Conte. Di sisi lain, ketegasan tersebut juga dipandang dapat membantu klub menghadapi persoalan yang sedang berlangsung.
Peluang Conte Disebut Mendingin
Romano menilai sikap tegas Conte sebenarnya dapat dibutuhkan Manchester United dalam situasi sulit. Meski begitu, peluangnya untuk mengambil alih kursi manajer di Old Trafford saat ini disebut telah mendingin.
Perkembangan itu membuka ruang lebih besar bagi kandidat lain. Pochettino, yang kini menangani tim nasional Amerika Serikat, semakin sering disebut sebagai calon utama pengganti Carrick.
Belum ada kepastian mengenai arah akhir yang akan diambil Manchester United. Keputusan klub terkait Carrick dan kandidat penggantinya masih dapat berubah sebelum diumumkan secara resmi.
