Jorge Lorenzo menilai Valentino Rossi tidak lagi berada dalam perdebatan pebalap terhebat sepanjang masa apabila Marc Marquez merebut gelar dunia kelas utama kedelapannya. Menurut mantan pebalap MotoGP itu, perbandingan utama nantinya akan mengerucut antara Marquez dan Giacomo Agostini.
Peluang Marc Marquez mengunci gelar musim ini terbuka setelah penampilannya di Grand Prix Qatar. Ia mencatat podium tertinggi dan finis kedua pada rangkaian balapan akhir pekan lalu, yang membuatnya memimpin klasemen sementara dengan selisih 60 poin.
Marquez disebut hanya membutuhkan satu kemenangan dalam balapan sprint di Portugal untuk memastikan takhta juara dunia. Gelar itu akan menyamai catatan Agostini serta melampaui jumlah gelar kelas utama yang diraih Rossi.
Debat GOAT Menurut Lorenzo
Tambahan gelar kelas utama juga akan memperkuat argumen Marquez dalam perdebatan status GOAT MotoGP. Lorenzo menilai kemampuan pebalap Spanyol tersebut tidak hanya terlihat dari hasil akhir, tetapi juga dari caranya menghadapi kondisi fisik yang tidak ideal.
“Saya pikir perdebatan yang sesungguhnya akan muncul mengenai apakah Marquez atau Agostini yang merupakan pebalap terhebat sepanjang masa,” kata Lorenzo, dikutip dari Crash. Ia menempatkan Rossi di luar perbandingan tersebut apabila Marquez kembali menambah koleksi gelarnya.
“Bagi saya, jika ia memenangkan gelar juara dunia kesepuluhnya ini, ia tak diragukan lagi akan menjadi yang terhebat di era modern. Rossi tidak termasuk dalam perbincangan tersebut.”
Pernyataan itu menegaskan penilaian Lorenzo terhadap posisi Marquez di era modern. Ia menyoroti kemampuan teknik sebagai aspek yang membedakan pebalap Ducati Lenovo Team tersebut dari para pesaingnya.
Lorenzo menyebut Marquez sebenarnya tampil lebih kuat pada musim lalu sebelum mengalami cedera di Mandalika. Cedera itu, menurutnya, berpengaruh pada kondisi fisik Marquez dan membuatnya kesulitan mempertahankan performa pada musim ini.
“Kecelakaan itu melemahkan kondisinya secara fisik, dan tahun ini dia kesulitan mempertahankan performanya, tapi dia berhasil mengimbanginya dengan teknik murni.” Lorenzo lalu menilai gaya balap dan teknik Marquez berada di tingkat tertinggi.
“Bagi saya, dalam hal teknik dan gaya balap, dia adalah yang terbaik sepanjang masa,” lanjut Lorenzo. Pandangan tersebut menjadi dasar penilaiannya bahwa gelar berikutnya akan mengubah susunan debat pebalap terbaik sepanjang sejarah.
Rivalitas Lama dengan Rossi
Pandangan Lorenzo terhadap Rossi juga tidak terlepas dari sejarah persaingan keduanya saat sama-sama membela Yamaha. Hubungan mereka pernah memanas hingga garasi keduanya dipisahkan dengan pembatas untuk mencegah kebocoran data teknik.
Ketegangan itu mencapai puncak pada musim 2015 ketika Lorenzo menjadi juara dunia. Musim tersebut diwarnai tuduhan bahwa Lorenzo mendapat bantuan untuk menghambat perolehan poin Rossi.
Lorenzo mengatakan pengalaman pada musim itu masih menyisakan rasa sakit meski telah lebih dari satu dekade berlalu. “Dia hanya berjuang agar saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tak pernah hilang, masih terasa menyakitkan,” tegasnya.
Ia juga mengakui perasaannya ketika mengingat malam di Valencia masih serupa dengan yang dirasakannya saat itu. Lorenzo menyatakan berusaha tidak hanya terpaku pada satu kekalahan, melainkan juga melihat kekalahan-kekalahan lain dalam perjalanan kariernya.
