Lionel Messi memastikan Golden Boot MLS 2026 setelah mencetak 26 gol dalam 31 pertandingan musim reguler bersama Inter Miami. Catatan itu menjadikannya pemain pertama dalam sejarah liga yang merebut penghargaan pencetak gol terbanyak dua musim reguler secara beruntun.
Kapten Inter Miami tersebut juga menyumbang 17 assist sepanjang musim reguler. Total 43 keterlibatan gol itu menjadi angka tertinggi di antara seluruh pemain MLS pada 2026.
Produktivitas Messi di Puncak MLS
Messi tampil sebagai starter dalam 29 laga dan unggul cukup jauh di daftar pencetak gol. Petar Musa dari FC Dallas berada di posisi kedua dengan 22 gol, sedangkan Sam Surridge dari Nashville SC mengoleksi 21 gol.
| Peringkat | Pemain | Klub | Gol |
|---|---|---|---|
| 1 | Lionel Messi | Inter Miami | 26 |
| 2 | Petar Musa | FC Dallas | 22 |
| 3 | Sam Surridge | Nashville SC | 21 |
Keunggulan Messi tetap aman meski ia tidak mencetak gol saat Inter Miami bermain imbang 3-3 melawan Charlotte FC pada Sabtu (7/11/2026). Inter Miami sempat memimpin 3-0 hingga akhir babak pertama sebelum Charlotte FC menyamakan kedudukan menjelang pertandingan selesai.
Golden Boot 2026 melanjutkan pencapaian Messi pada musim sebelumnya. Pada 2025, ia juga menjadi pencetak gol terbanyak MLS dengan 29 gol dari 28 pertandingan.
Masuk Daftar Peraih Golden Boot Lebih dari Sekali
Dengan dua Golden Boot, Messi menjadi pemain keenam yang mampu memenangi penghargaan tersebut lebih dari sekali. Lima nama lain dalam kelompok itu ialah Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman, dan Preki.
Perannya untuk Inter Miami juga terlihat dari kontribusi kreatifnya. Messi tercatat sebagai pemberi assist terbanyak pada musim 2025 lewat 19 umpan berbuah gol.
Inter Miami menutup musim reguler 2026 di peringkat kedua Wilayah Timur dengan 60 poin. Posisi tersebut membawa klub milik David Beckham itu ke playoff MLS Cup 2026 dan Concacaf Champions Cup 2027.
Peluang MVP Ketiga
Messi masih berpeluang menambah penghargaan individual melalui Landon Donovan MLS MVP. Ia sebelumnya memenangi penghargaan pemain terbaik MLS itu pada 2024 dan 2025.
Jika kembali terpilih pada 2026, Messi akan menjadi pemain pertama yang mengoleksi tiga penghargaan MVP dalam sejarah liga. Pelatih Inter Miami Cristian ‘Kily’ Gonzalez menilai pencapaian sang kapten layak mendapat pengakuan tertinggi.
“Saya tidak meragukan bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat terhadap rekan-rekannya,” ujar Gonzalez.
Gonzalez juga menyinggung performa Messi pada usianya saat ini. “Leo, dengan usianya sekarang dan apa yang dilakukannya, menurut saya pantas mendapatkan MVP dan juga Ballon d’Or. Saya berharap dia bisa meraihnya.”
