Indra Sjafri menilai peluang Timnas Indonesia U-17 untuk lolos ke Piala Asia 2027 masih terbuka lebar. Keyakinan itu menguat setelah Garuda Muda menang 3-0 atas Filipina pada laga perdana Grup A, Rabu 11 November 2026.
Mantan pelatih Timnas Indonesia tersebut menilai kemenangan pembuka memberi modal penting bagi perjalanan skuad muda Indonesia. Ia melihat para pemain mampu menunjukkan keberanian saat menguasai bola sekaligus menjaga pertahanan tanpa kebobolan.
Menurut Indra, hasil pada pertandingan pertama dapat menentukan langkah tim pada laga-laga berikutnya. Ia memuji penampilan para pemain yang dinilainya mampu menjalankan awal turnamen dengan baik.
“Pertandingan pertama sangat menentukan langkah selanjutnya dan mereka melakukan ini dengan sempurna,” kata Indra dalam wawancara bersama Pro 3 RRI, Sabtu, 14 November 2026. Kemenangan atas Filipina membuat Indonesia memulai persaingan Grup A dengan hasil positif.
Meski demikian, Indra mengingatkan bahwa format kualifikasi membuat tekanan kompetisi menjadi tinggi. Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis ke putaran final di Uzbekistan.
Format tersebut tidak menyediakan jalur kelolosan melalui peringkat kedua. Karena itu, setiap pertandingan menjadi penting bagi Indonesia dalam upaya mengejar posisi teratas klasemen.
Indonesia dijadwalkan menghadapi Kamboja pada pertandingan berikutnya. Indra meminta tim asuhan David Nascimento tetap bermain serius sejak menit awal dan tidak meremehkan lawan.
Ia menilai sikap menghormati lawan harus diwujudkan melalui permainan yang disiplin serta agresif dalam memburu gol. “Hormati Kamboja dengan cara main serius dan cepat bikin gol,” ujar pelatih spesialis pemain usia muda tersebut.
Produktivitas gol juga menjadi aspek yang mendapat perhatian dalam persaingan Grup A. Indonesia perlu menjaga peluang mencetak gol untuk menyaingi Afghanistan di puncak klasemen sementara.
Afghanistan telah mengumpulkan enam poin dari dua laga awal Grup A. Tim tersebut juga sudah mencetak tujuh gol, sehingga selisih gol berpotensi menjadi faktor penting dalam persaingan menuju posisi juara grup.
Indra turut menyoroti jadwal pertandingan yang berlangsung setiap tiga hari sekali. Ia menyebut rotasi pemain menjadi kebutuhan bagi tim pelatih agar kondisi skuad tetap terjaga selama turnamen singkat.
Peran tim nutrisi dan psikolog dari PSSI dinilai dapat membantu proses pemulihan pemain. Dukungan tersebut diperlukan untuk menjaga kesiapan fisik dan mental para pemain di tengah jadwal yang padat.
Indonesia juga akan menghadapi Afghanistan pada 17 November. Untuk meredam agresivitas lawan, Indra menyarankan Garuda Muda tidak terpancing bermain dalam duel fisik maupun adu lari.
“Kita harus buat mereka tidak nyaman dengan penguasaan bola dan pressing ketat di lini tengah,” ucapnya. Pendekatan itu dinilai dapat membantu Indonesia mengendalikan ritme laga dan membatasi ruang gerak Afghanistan.
Indra mengapresiasi kualitas individu para pemain generasi saat ini, terutama dalam menghadapi tekanan penonton. Ia menilai kematangan tersebut menjadi modal bagi Timnas Indonesia U-17 untuk menjaga konsistensi permainan sepanjang kualifikasi.
“Saya optimistis Indonesia lolos dan menjadi juara grup asal tetap fokus serta menjaga konsistensi permainan,” katanya. Fokus, rotasi yang tepat, serta produktivitas gol akan menjadi unsur penting dalam perjuangan menuju Piala Asia 2027.
