Varian SARS-CoV-2 PJ.2.1 tengah dipantau otoritas kesehatan global setelah terdeteksi di sejumlah negara. Varian ini pertama kali ditemukan di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026.
Setelah itu, PJ.2.1 juga tercatat di Amerika Serikat, Spanyol, Prancis, Singapura, Australia, Selandia Baru, dan Israel. Pemantauan terus dilakukan untuk melihat pola penyebaran serta pertumbuhannya dibandingkan galur lain yang beredar.
Jaringan pemantauan kesehatan menggolongkan PJ.2.1 sebagai varian saltasi atau saltation variant. Penggolongan ini berkaitan dengan jumlah mutasi yang sangat tinggi pada protein spike jika dibandingkan dengan galur induknya.
Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO bersama lembaga pemantauan internasional masih mengawasi perkembangan varian tersebut. Perhatian utama mencakup kemungkinan keunggulan pertumbuhan PJ.2.1 di antara varian SARS-CoV-2 lainnya.
Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Infection menyoroti aspek epidemiologi dan karakteristik virologi varian ini. Hasilnya menunjukkan PJ.2.1 lebih sering terdeteksi pada kelompok usia lanjut, terutama individu berusia 70 tahun ke atas.
Temuan pada kelompok usia tersebut tidak serta-merta berarti PJ.2.1 secara khusus menargetkan lansia. Data yang tersedia juga belum membuktikan bahwa varian ini menyebabkan penyakit yang lebih parah pada kelompok usia lanjut.
Kelompok yang Tetap Berisiko
Lansia tetap termasuk kelompok yang memiliki risiko lebih tinggi mengalami komplikasi COVID-19 berat. Risiko itu juga berlaku bagi orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Individu dengan penyakit penyerta perlu mendapat perhatian dalam pemantauan infeksi COVID-19. Kondisi yang disebutkan mencakup diabetes, penyakit jantung, dan penyakit pernapasan kronis.
Faktor usia dan kondisi kesehatan mendasari perlunya kewaspadaan terhadap gejala infeksi pernapasan. Namun, frekuensi deteksi PJ.2.1 pada lansia tidak dapat digunakan sebagai bukti tunggal mengenai tingkat keparahan penyakit.
Gejala yang Dilaporkan
Hingga saat ini, belum ada gejala khas yang secara khusus dikaitkan dengan infeksi PJ.2.1. Sebagian besar orang yang terinfeksi mengalami keluhan umum pada saluran pernapasan atas.
Keluhan yang dapat muncul antara lain demam, batuk, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, sakit kepala, nyeri otot, dan kelelahan. Sejumlah kecil pasien juga melaporkan hilangnya kemampuan indera perasa atau penciuman.
Gejala lain yang dapat dialami sebagian pasien meliputi sesak napas dan gangguan pencernaan ringan. Gambaran klinis tersebut membuat infeksi PJ.2.1 sulit dibedakan hanya berdasarkan keluhan yang dirasakan.
WHO menilai gejala infeksi PJ.2.1 sangat mirip dengan influenza musiman maupun flu biasa. Karena itu, gejala klinis saja tidak dapat memastikan jenis virus yang menjadi penyebab infeksi.
Pemeriksaan antigen atau PCR diperlukan untuk membantu mengidentifikasi penyebab infeksi dengan lebih akurat. Pemeriksaan tersebut juga menjadi bagian penting dalam membedakan COVID-19 dari penyakit lain dengan gejala pernapasan yang serupa.
Pemantauan terhadap PJ.2.1 masih berfokus pada penyebaran, karakteristik mutasi, dan pertumbuhannya di berbagai wilayah. Informasi mengenai kelompok usia yang lebih sering terdeteksi perlu dibaca bersama faktor risiko kesehatan yang sudah diketahui pada COVID-19.
