Rio Ngumoha menjadikan keberhasilan Harry Kane memenangi Ballon d’Or 2026 sebagai dorongan besar bagi ambisinya di sepak bola. Sayap muda Liverpool itu ingin mengikuti jejak kapten tim nasional Inggris tersebut untuk mencapai pengakuan sebagai pemain terbaik dunia.
Kemenangan Kane memiliki arti khusus karena ia menjadi pemain Inggris pertama dalam 25 tahun yang meraih Ballon d’Or. Bagi Ngumoha, pencapaian itu menunjukkan bahwa pemain Inggris mampu kembali bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Ngumoha saat ini mengikuti pemusatan latihan tim nasional Inggris menjelang laga Nations League melawan Kroasia dan Spanyol. Pemain berusia 18 tahun itu juga mencuri perhatian bersama Liverpool pada musim lalu dan masih mendapat menit bermain reguler di bawah arahan Andoni Iraola musim ini.
Menurut Ngumoha, penghargaan yang diraih Kane memberi pengaruh positif bagi lingkungan sepak bola Inggris. Ia menilai keberhasilan tersebut dapat memacu lebih banyak pemain untuk mengejar standar tertinggi dalam karier mereka.
“[Kemenangan Kane] juga telah membantu sepak bola Inggris sekarang karena semua orang telah melihat salah satu dari kita memenangkan Ballon d’Or, ini jelas mendorong lebih banyak orang untuk ingin dikenal sebagai pemain terbaik di dunia,” kata Ngumoha kepada ESPN. “Bagi saya, saya ingin mencapainya dan saya pikir saya bisa melakukannya.”
Mengamati Kedisiplinan Kane
Ngumoha mengaku belum banyak berbicara langsung dengan Kane sejak bergabung dalam skuad The Three Lions. Pada awal kedatangannya, ia merasa malu dan lebih sering menyendiri sebelum perlahan masuk ke dalam kelompok tim.
Meski demikian, ia memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memperhatikan kebiasaan Kane dalam latihan. Perhatian utamanya tertuju pada teknik penyelesaian akhir sang penyerang serta keseriusannya dalam menjalani sesi latihan.
“Ketika saya pertama kali datang, saya agak malu, jadi saya lebih suka menyendiri, tetapi kemudian mereka memasukkan saya ke dalam grup, dan hanya dengan mengamati dia berlatih, mengamati semua pemain berlatih, tetapi terutama dia, seperti latihan penyelesaian yang Anda lihat,” jelas Ngumoha. Pengamatan itu membuatnya memahami alasan Kane mendapat pengakuan tertinggi dalam sepak bola.
Ngumoha menyebut Kane layak memenangi Ballon d’Or dan menilainya sebagai striker terbaik dunia saat ini. “Anda bisa melihat mengapa dia memenangkannya dan mengapa dia dikenal sebagai striker terbaik, pemain terbaik di dunia,” ujarnya.
Ia menempatkan Kane sebagai figur penting bagi pemain muda yang sedang membangun karier. “Dia jelas merupakan inspirasi bagi saya, tetapi juga bagi setiap pemain muda dan mungkin juga setiap pemain Inggris. Dia adalah orang yang hebat,” kata Ngumoha.
Dukungan dari Lingkungan Terdekat
Perjalanan Ngumoha menuju sepak bola profesional juga dibentuk oleh masa tumbuhnya di Manor Park, kawasan London Timur yang ia sebut sebagai daerah keras. Ia mengatakan keluarga dan teman-temannya berperan menjaga dirinya agar tidak terlibat dalam pergaulan yang buruk.
“Tumbuh besar di Manor Park, semua orang tahu itu daerah yang keras,” katanya. “Tapi jujur saja, saya rasa orang-orang di sekitar saya dan semua teman serta keluarga saya memastikan saya tidak terlibat dalam hal-hal yang terlalu kasar.”
Sepak bola menjadi ruang bagi Ngumoha untuk tetap fokus pada tujuan kariernya. Dukungan dari orang-orang terdekat membantunya menjalani aktivitas sederhana di luar lapangan tanpa kehilangan arah.
“Memiliki sistem dukungan yang kuat di sekitar saya, untuk mendorong saya agar fokus pada sepak bola dan tetap menjadi anak-anak, entah itu hanya pergi bermain sepak bola atau pergi menonton film atau hal-hal kecil lainnya,” tutupnya. Ambisi mengikuti jejak Kane pun berjalan beriringan dengan dukungan yang ia terima dari lingkungannya.
