Eucalyptus dan kayu putih kerap dianggap sebagai tanaman yang sama karena keduanya menghasilkan minyak atsiri untuk berbagai produk kesehatan. Namun, keduanya merupakan kelompok tanaman berbeda yang masih berada dalam famili Myrtaceae.
Pakar herbal dr Inggrid Tania, M.Si., Ketua Umum Perkumpulan Dokter Pengembang Obat Tradisional dan Jamu Indonesia (PDPOTJI), menjelaskan perbedaan tersebut terletak pada klasifikasi botani. “Jadi sebenarnya kayu putih dan eucalyptus itu tidak sama, walaupun memang mereka ini satu famili, Myrtaceae,” jelas dr Inggrid.
Perbedaan Klasifikasi Botani
Kayu putih memiliki nama ilmiah Melaleuca cajuputi dan termasuk dalam genus Melaleuca. Sementara eucalyptus adalah nama genus, bukan nama bagi satu spesies tanaman tertentu.
Genus eucalyptus mencakup banyak spesies dengan karakter serta pemanfaatan yang dapat berbeda. Beberapa jenis yang umum digunakan dalam industri kesehatan, kosmetik, dan makanan ialah Eucalyptus globulus, Eucalyptus radiata, serta Eucalyptus citriodora.
Perbedaan nama ilmiah ini penting untuk membedakan bahan tanaman yang dipakai dalam produk minyak atsiri. Kesamaan aroma atau cara penggunaan tidak serta-merta menjadikan keduanya sebagai tanaman yang identik.
Asal Dan Persebaran Tanaman
Kayu putih banyak tumbuh di Indonesia, terutama di wilayah bagian timur. Dr Inggrid menyebut tanaman ini sebagai salah satu tanaman asli Indonesia, meski persebarannya juga mencakup Australia bagian utara, Papua Nugini, Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Eucalyptus berasal dari Australia dan kemudian dibudidayakan di berbagai negara, termasuk Indonesia. Salah satu spesies yang banyak dimanfaatkan ialah Eucalyptus globulus, yang dibudidayakan untuk kebutuhan industri kayu maupun minyak atsiri.
“Kalau eucalyptus itu memang asalnya dari Australia,” ujar dr Inggrid. Asal dan wilayah tumbuh menjadi salah satu pembeda utama antara kelompok eucalyptus dengan kayu putih yang dikenal luas di Indonesia.
Kandungan Minyak Atsiri Tidak Selalu Sama
Kedua tanaman dapat mengandung 1,8-cineole atau eucalyptol dalam minyak atsiri yang dihasilkannya. Meski begitu, kadar dan susunan senyawa aktifnya dapat berbeda menurut jenis tanaman, lokasi tumbuh, serta proses pengolahan.
Penelitian terhadap minyak kayu putih dari Merauke, Malang, dan Pulau Buru menunjukkan adanya perbedaan kadar senyawa aktif. Temuan tersebut memperlihatkan bahwa lokasi tanaman tumbuh dapat memengaruhi komposisi minyak yang dihasilkan.
“Jadi intinya memang di mana tempat tumbuhnya memang sangat berpengaruh,” jelas dr Inggrid. Karena itu, minyak dari tanaman sejenis pun tidak selalu memiliki kandungan yang seragam.
Pemanfaatan Tradisional Dan Penggunaan Topikal
Daun kayu putih secara tradisional diolah sebagai rebusan atau seduhan untuk membantu mengatasi selesma, influenza, asma, dan gangguan pencernaan. Minyak kayu putih juga digunakan pada kulit untuk membantu meredakan nyeri otot dan sendi.
Daun Eucalyptus globulus dimanfaatkan melalui rebusan maupun uap untuk keluhan pernapasan. Minyak eucalyptus juga digunakan sebagai minyak oles, sehingga kesamaan paling besar antara keduanya terlihat pada pemakaian luar.
“Di sini kita bisa lihat persamaan yang paling banyak adalah pemakaian secara topikal antara eucalyptus dengan kayu putih,” jelasnya. Riwayat penggunaan tradisional tersebut tetap tidak otomatis membuktikan khasiat klinis untuk mengatasi penyakit karena efektivitasnya masih memerlukan penelitian lebih lanjut.
