Jensen Huang menghadapi tekanan terhadap posisinya sebagai CEO Nvidia setelah muncul dugaan hubungan personal yang disebut berpotensi memunculkan konflik kepentingan. Dewan direksi Nvidia dilaporkan membentuk komite berisi direktur independen dan penasihat hukum eksternal untuk menelaah persoalan tersebut.
Menurut laporan The Straits Times, isu ini turut dikaitkan dengan dugaan implikasi keamanan nasional karena perempuan yang disebut dalam pemberitaan tersebut diduga memiliki hubungan dengan intelijen China. Nvidia menyatakan tidak memiliki alasan untuk meyakini keamanan nasional maupun rahasia perusahaan telah terancam.
Huang disebut telah meminta maaf dan berjanji bekerja sama dalam proses investigasi. “Anda berhak mendapatkan lebih baik dari saya,” tulisnya dalam sebuah catatan.
Pengajar etika dan hukum bisnis di Questrom School of Business, Boston University, Kabrina Chang, menilai kemungkinan hubungan dengan seorang mata-mata memperluas dampak kasus tersebut. “Tambahan dari kemungkinan hubungan dengan seorang mata-mata membawa investigasi ini ke implikasi yang lebih besar bagi industri dan hubungan internasional,” ujarnya.
Nvidia merupakan perusahaan yang didirikan Huang pada 1993 dan berkembang menjadi salah satu perusahaan bernilai tinggi di dunia. Perusahaan ini menjadi pemain penting dalam industri kecerdasan buatan, khususnya melalui bisnis chip yang mendukung kebutuhan komputasi data center.
Kasus yang melibatkan pemimpin perusahaan besar biasanya tidak hanya dinilai dari aspek hubungan personal. Dewan direksi juga akan meneliti kemungkinan pelanggaran kebijakan internal, keterbukaan kepada perusahaan, serta potensi konflik kepentingan.
Data Exechange menunjukkan hanya 47 dari hampir 3.000 CEO perusahaan Russell 3000 yang mengundurkan diri di tengah tuduhan pelanggaran antara Januari 2017 hingga akhir Oktober. Angka itu setara dengan sekitar 1,6% dari seluruh pengunduran diri CEO yang dilacak dalam periode tersebut.
Dalam banyak kasus, hubungan intim CEO menjadi masalah serius ketika melibatkan bawahan, melanggar aturan perusahaan, atau tidak dilaporkan kepada direksi. Nvidia disebut memiliki kebijakan yang mewajibkan pengungkapan hubungan personal yang dapat menimbulkan konflik kepentingan kepada tim hukum perusahaan.
Perusahaan juga memiliki kanal “speak up” yang memungkinkan karyawan menyampaikan kekhawatiran internal. Namun, belum diketahui apakah mekanisme tersebut digunakan terkait isu yang melibatkan Huang.
Menurut Wall Street Journal, Presiden AS Donald Trump dan pejabat intelijen AS telah menerima penjelasan mengenai temuan intelijen yang dikaitkan dengan hubungan Huang sekitar satu tahun sebelum isu itu menjadi publik. Pejabat intelijen disebut mencurigai hubungan tersebut terjadi ketika Huang mengajukan ekspor chip ke China dan pasar global.
Risiko bagi Nvidia juga mencakup kekhawatiran investor atas ketergantungan perusahaan pada figur Huang. Ia memimpin strategi perusahaan, peluncuran produk baru, hingga komunikasi dengan pemimpin politik terkait akses chip AI.
Berbeda dengan sejumlah pendiri teknologi lain, Huang tidak memiliki perlindungan struktur saham dua kelas. Ia hanya memiliki sekitar 3,4% saham Nvidia, sehingga dewan direksi atau investor secara teori dapat memutuskan untuk menggantinya.
Chang menyoroti belum adanya penerus yang jelas di Nvidia sebagai perhatian penting bagi dewan. “Tidak memiliki penerus yang jelas harusnya menjadi kekhawatiran dewan. Mungkin sebetulnya demikian, namun mereka tidak melakukan apa-apa. Mengapa tidak?” ujarnya.
Pasar juga menilai dampak kasus ini terhadap nilai perusahaan. Saham Nvidia disebut turun 8,8% pada 9 November saat investor mencerna rincian skandal dan potensi konsekuensinya.
Profesor Sekolah Pascasarjana Bisnis Stanford, David Larcker, mengatakan dampak kasus akan bergantung pada hasil pemeriksaan. “Jika isunya hanya hubungan personal yang tidak mengancam negara atau Nvidia, maka itu disayangkan, namun akan mereda,” katanya.
Larcker menambahkan bahwa persoalan akan menjadi lebih besar bila investigasi menemukan unsur lain di luar hubungan personal. Proses yang dijalankan dewan Nvidia akan menjadi penentu bagi posisi Huang dan kepercayaan investor terhadap tata kelola perusahaan.
