Diego Simeone masih menunggu Julian Alvarez kembali tajam di depan gawang setelah penyerang Argentina itu mencatatkan dua gol sepanjang musim ini. Meski produktivitasnya menurun, pelatih Atletico Madrid tersebut tetap menilai Alvarez memberi kontribusi besar bagi permainan tim.
Alvarez telah tampil 12 kali untuk Atletico Madrid dan mengoleksi tiga assist selain dua gol. Catatan itu berbeda dengan musim sebelumnya, ketika mantan pemain Manchester City tersebut membukukan 20 gol serta sembilan assist.
Penurunan jumlah gol membuat peran Alvarez di lini depan Atletico kembali menjadi perhatian. Namun, Simeone tidak hanya menilai sang pemain dari statistik penyelesaian akhirnya.
Dalam laga melawan Barcelona, Atletico Madrid kalah 1-2 pada Senin dini hari WIB. Alvarez menyumbang satu assist untuk gol yang dicetak Giuliano dalam pertandingan tersebut.
Simeone menyoroti keterlibatan Alvarez dalam sejumlah proses serangan yang menghasilkan peluang. Menurutnya, penyerang berusia 26 tahun itu tetap memainkan peran penting meski belum mencetak gol.
“Dia memainkan pertandingan yang penting, terlibat dalam tiga proses terciptanya peluang ditambah memberikan assist untuk Giuliano. Apa lagi yang bisa kita minta darinya?” ujar Diego Simeone.
Pelatih asal Argentina itu mengakui Atletico tetap memerlukan gol dari Alvarez untuk mengejar target klub. Karena itu, Simeone memilih memberi waktu dan kepercayaan kepada pemainnya untuk menemukan kembali ketajamannya.
“Kita semua berharap dia mencetak gol tersebut, tetapi kita akan menunggunya. Kami membutuhkannya. Jika kita ingin mencapai tujuan yang kita inginkan, kita membutuhkannya. Jika tidak, kita tidak akan sampai di sana,” tegas Simeone.
Kontribusi Alvarez sejauh ini tidak berhenti pada gol, karena ia juga terlibat dalam pembangunan serangan Atletico. Tiga assist dari 12 penampilan menunjukkan perannya dalam menciptakan peluang bagi rekan setim.
Meski demikian, perbandingan dengan torehan musim lalu menempatkan ekspektasi tinggi pada Alvarez. Atletico membutuhkan peningkatan produktivitasnya agar lini serang dapat memberi dampak lebih besar dalam upaya mencapai target tim.
Alvarez sebelumnya sempat dikaitkan dengan kemungkinan meninggalkan Atletico Madrid pada awal musim. Ia disebut memiliki keinginan bergabung dengan Barcelona, tetapi kemudian dipastikan tetap bertahan di klub ibu kota Spanyol tersebut.
