Valve dilaporkan mengirimkan kotak cokelat dan kartu ucapan Natal kepada sejumlah developer yang sukses menjual gim di Steam. Tradisi tidak resmi ini dikenal di kalangan developer sebagai “Chocolate Tier”.
Hadiah tersebut disebut menjadi bentuk apresiasi tambahan di luar pendapatan dan ulasan gim yang diperoleh pengembang di platform digital itu. Namun, Valve belum menjelaskan secara terbuka syarat pasti untuk masuk ke kategori penerima cokelat tersebut.
Perhatian terhadap praktik ini kembali muncul setelah pengguna Reddit bernama u/ichbinhamma membagikan foto sebuah kotak cokelat berukuran besar. Foto itu disertai kartu ucapan dari tim Steam dan disebut diambil pada tahun sebelumnya.
Kotak yang terlihat dalam unggahan tersebut berisi berbagai jenis cokelat dan tampak dikirim sebagai hadiah akhir tahun. Unggahan itu memperkuat cerita bahwa Valve secara berkala memberikan bingkisan kepada mitra developer tertentu.
Ambang Pendapatan Belum Pasti
Konsultan pemasaran gim Chris Zukowski juga pernah membahas istilah “Chocolate Tier” dalam sebuah tulisan pada Desember 2025. Ia menyebut developer dengan pendapatan kotor sekitar US$900.000 dilaporkan menerima kotak yang lebih kecil.
Menurut temuan Zukowski, hadiah yang lebih besar dikabarkan diberikan kepada developer yang melampaui pendapatan kotor US$1 juta. Meski begitu, ia menegaskan bahwa kesimpulan tersebut didasarkan pada sampel yang terbatas.
Versi ambang pendapatan yang beredar di Reddit tidak sepenuhnya sama. Sejumlah pengguna menyebut batas awal penerima berada di sekitar US$800.000, sedangkan kotak berukuran lebih besar disebut memerlukan pendapatan hingga US$2 juta.
Perbedaan angka itu menunjukkan bahwa kriteria penerima belum dapat dipastikan. Tidak ada konfirmasi apakah Valve benar-benar menggunakan istilah “Chocolate Tier” secara internal atau menerapkan batas pendapatan yang tetap.
Jenis cokelat yang diterima juga dilaporkan berbeda berdasarkan wilayah developer. Developer di Eropa disebut memperoleh cokelat dari La Maison du Chocolat, sementara penerima di Amerika Utara dikabarkan mendapatkan produk dari Fran’s.
Meski mekanismenya masih tidak jelas, hadiah tersebut menjadi salah satu bentuk pengakuan yang menarik bagi developer yang meraih penjualan besar di Steam. Bagi penerima, keberhasilan di platform Valve tampaknya dapat berujung pada lebih dari sekadar pendapatan dari penjualan gim.
