Paul Merson meminta Xabi Alonso memberi kesempatan bermain lebih besar kepada Estevao di Chelsea. Mantan pemain Arsenal itu menilai pemain Brasil berusia 19 tahun tersebut layak mendapat peran lebih penting dalam tim.
Perhatian Merson muncul karena Estevao lebih sering memulai laga dari bangku cadangan. Ia juga mengaitkan permintaannya dengan hasil Chelsea saat pemain muda itu mendapat kesempatan tampil.
Estevao telah bermain dalam 10 pertandingan di seluruh kompetisi pada periode yang disebutkan. Chelsea mencatat lima kemenangan, satu hasil imbang, dan empat kekalahan dalam laga-laga tersebut.
Catatan itu menjadi salah satu dasar Merson dalam menilai pilihan susunan pemain Alonso. Namun, hasil tersebut tidak otomatis menunjukkan bahwa Estevao tampil sebagai starter pada seluruh pertandingan tersebut.
Alonso sendiri telah memimpin Chelsea dalam 13 pertandingan sejak awal musim. The Blues meraih tujuh kemenangan dan dua hasil seri, sedangkan empat laga lainnya berakhir dengan kekalahan.
Perbandingan itu memperlihatkan Estevao terlibat dalam sebagian besar pertandingan selama periode kepemimpinan Alonso. Merson menilai pelatih Chelsea itu perlu lebih berani memaksimalkan kemampuan pemain muda tersebut.
Kritik Terhadap Pendekatan Taktik
Merson turut menyoroti pendekatan Chelsea saat menghadapi Manchester United. Ia menyarankan Alonso mempertahankan susunan pemain seperti dalam pertandingan itu dan memberi Estevao ruang untuk membawa bola.
Dalam komentar yang dikutip Sportskeeda, Merson mengatakan, “Alonso seharusnya memilih Estevao, menurunkan susunan pemain yang sama seperti saat menghadapi Man Utd, dan membiarkannya berakselerasi dengan bola. Sebaliknya, dia mencoba bermain lebih rapat dan lebih berfokus memastikan timnya tidak kalah daripada berusaha memenangkan pertandingan,” ujar Merson.
Pernyataan itu menunjukkan kritik Merson tidak hanya berkaitan dengan pemilihan pemain. Ia juga mempertanyakan pendekatan yang dinilainya terlalu berhati-hati ketika Chelsea mengejar kemenangan.
Rekor Estevao Bersama The Blues
Secara keseluruhan, Estevao telah mencatatkan 46 penampilan bersama Chelsea di seluruh kompetisi. Pemain asal Brasil itu menyumbang delapan gol dan empat assist selama periode tersebut.
Jumlah 46 penampilan merupakan catatan total Estevao sejak bergabung dengan klub London itu. Adapun 10 pertandingan yang disorot Merson berkaitan dengan laga ketika Estevao tampil dalam periode kepelatihan Alonso.
Kontribusi gol dan assist tersebut belum diikuti raihan trofi bersama Chelsea. Pencapaian terbaik Estevao sejauh ini adalah posisi runner-up Piala FA.
Catatan individu itu menempatkan Estevao sebagai salah satu pemain muda yang telah memberi kontribusi bagi Chelsea. Merson pun menilai kepercayaan lebih besar dari Alonso dapat membuka peluang pemain tersebut menunjukkan kemampuannya secara lebih konsisten.
