Pemerintah Cheyenne, Wyoming, menemukan bakteri Cupriavidus gilardii dalam air limbah yang berasal dari kontraktor data center AI Meta. Temuan dari pengujian rutin itu membuat kota menghentikan penerimaan air limbah baru dari Goat Systems.
Sebanyak 801.000 galon air limbah yang dibuang pada awal tahun ini menjadi bagian dari temuan tersebut. Pemerintah kota kemudian menahan penerimaan limbah hingga mendapat penjelasan dan informasi tambahan.
Air yang diperiksa bukan pasokan air minum bagi warga Cheyenne. Namun, otoritas mengkaji kemungkinan warga terpapar bila menghirup uap dari air yang dipakai untuk irigasi.
Penghentian Dilakukan Pada Juli
Pemerintah Cheyenne mengambil keputusan penghentian pada Juli setelah melakukan penelaahan terhadap persoalan itu. Kebijakan tersebut disebut sebagai langkah pencegahan untuk menjaga masyarakat dan sumber air di sekitar wilayah operasi.
Frank Strong selaku Manajer Sumber Daya Air Dewan Utilitas Publik Kota Cheyenne menyebut hasil pengujian itu mengejutkan. “Ini sangat mengejutkan. Sebagai langkah kehati-hatian, kami telah menghentikannya sampai kami bisa mendapatkan informasi lebih lanjut,” kata Strong, dikutip dari The Guardian, Selasa (8/9).
Kasus ini muncul ketika kebutuhan terhadap fasilitas komputasi untuk AI terus meningkat. Penggunaan air dalam pembangunan dan pengoperasian pusat data pun menjadi bagian dari perhatian publik.
Penjelasan Dari Meta
Meta menyatakan telah menjalankan penelitian internal bersama Goat Systems. Perusahaan mengatakan pemeriksaan tersebut tidak menemukan keberadaan Cupriavidus gilardii.
Selain menyampaikan hasil pemeriksaannya, Meta mempertanyakan validitas pengujian yang dilakukan pemerintah Cheyenne. Perusahaan menyatakan komitmennya untuk membantu melindungi sumber air setempat.
“Meta berkomitmen untuk menjadi tetangga yang baik di Cheyenne, termasuk membantu melindungi sumber air setempat. Kami menghargai informasi secara rinci oleh dewan utilitas publik, yang memastikan bahwa temuan tersebut tidak berdampak pada masyarakat atau lingkungan,” kata Meta.
Proyek Dan Penggunaan Air
Meta membangun kompleks pusat data AI sekitar 388 hektare di Cheyenne dengan nilai proyek US$800 juta. Air dipakai untuk membersihkan pipa melalui proses fill and flush.
Proses tersebut mengalirkan air untuk menghindari penumpukan mineral dan kerak di dalam pipa. Sesudah digunakan, air dibuang berdasarkan ketentuan izin prapengolahan dari pemerintah daerah atau pengelola fasilitas air limbah.
Air hasil proses itu dapat membawa logam berat atau PFAS yang dikenal sebagai bahan kimia abadi karena sulit terurai. PFAS telah dikaitkan dengan sejumlah masalah kesehatan apabila tertelan.
PFAS juga dapat ditemukan dalam sistem pendingin closed loop, yang kerap dipromosikan industri karena membutuhkan lebih sedikit air. Pembuangan air pendingin turut memunculkan perhatian terkait suhu air yang kembali ke lingkungan.
Para pengkritik fasilitas berbahan bakar gas yang beralih dari penambangan kripto ke AI di Danau Seneca menilai air buangannya dapat mencapai 108 derajat Fahrenheit atau sekitar 42 derajat Celsius. Air panas dapat keluar dari sistem sesudah dipakai untuk mendinginkan perangkat komputasi.
Data center berukuran menengah dapat memakai sekitar 300.000 galon air per hari, khususnya untuk pendinginan komputer berenergi tinggi. Industri data center menyatakan konsumsinya lebih kecil dibandingkan sektor seperti pertanian, tetapi pengelolaan air limbah tetap memerlukan pengawasan.
Harriet Hageman, anggota Kongres Partai Republik dari Wyoming, telah mengirim surat kepada CEO Meta Mark Zuckerberg mengenai dugaan kontaminasi tersebut. Ia mempertanyakan sistem penghematan air pada data center yang justru dikhawatirkan dapat mencemari air.
