Belgia memastikan langkah ke perempat final UEFA Nations League setelah menaklukkan Italia dengan skor 4-1. Kemenangan di Konig Boudewijnstadion, Brussels, pada Senin (16/11) dini hari WIB itu membawa De Rode Duivels finis di posisi kedua Grup 1.
Belgia mengumpulkan 12 poin dari enam laga, sedangkan Italia menutup fase grup di urutan ketiga dengan 10 poin. Hasil ini juga menghentikan rangkaian empat pertandingan tanpa kekalahan tim asuhan Roberto Mancini.
Diego Moreira mencetak gol keempat Belgia pada menit ke-80 melalui serangan balik cepat. Kevin De Bruyne mengirim assist yang diselesaikan Moreira dengan baik untuk memperlebar jarak menjadi 4-1.
Italia sempat memiliki peluang memangkas skor pada menit 90+1 setelah Nicolas Raskin melakukan handball di area penalti. Francesco Pio Esposito maju sebagai penendang, tetapi Senne Lammens membaca arah bola dan menggagalkan penalti tersebut.
Italia sebenarnya memulai pertandingan dengan lebih tajam dan unggul lebih dulu pada menit ke-11. Esposito menyambar umpan silang rendah Michael Kayode di tiang dekat saat berada di antara dua bek Belgia.
Keunggulan itu tidak bertahan lama karena Belgia menyamakan skor empat menit kemudian lewat Maxim De Cuyper. Gol tersebut lahir setelah tembakan De Bruyne terdefleksi, lalu bola kembali masuk ke kotak penalti melalui Timothy Castagne dan Charles De Ketelaere.
Belgia berbalik unggul 2-1 pada menit ke-20 melalui Nathan Ngoy. Sundulan Brandon Mechele dari sepak pojok De Bruyne sempat ditepis Gianluigi Donnarumma, sebelum bola muntah disambar Ngoy ke bagian atas gawang.
Wasit meninjau proses gol Ngoy melalui VAR sebelum akhirnya mengesahkannya. Keputusan itu membuat Belgia makin menekan pertahanan Italia.
Jeremy Doku lalu memperbesar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-26. Ia menerima umpan back-heel De Ketelaere, melewati tiga pemain Italia, dan melepaskan sepakan ke pojok bawah gawang Donnarumma.
Tiga gol Belgia tercipta dalam 11 menit setelah Italia membuka skor. De Bruyne dan De Ketelaere punya peran besar dalam beberapa rangkaian serangan tuan rumah pada babak pertama.
Belgia menurunkan Lammens, Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper, Tielemans, Lavia, Moreira, De Bruyne, Doku, dan De Ketelaere sebagai starter. Pada laga ini, Belgia juga memasukkan Raskin, Theate, Lukebakio, Trossard, dan Godts.
Italia memulai laga dengan Donnarumma, Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori, Barella, Tonali, Fagioli, Pisilli, Esposito, serta Koleosho. Upaya mengejar ketertinggalan dilakukan dengan memasukkan Doumbia, Dimarco, Cisse, Palestra, dan Vergara.
