Ronald Araujo memberi Liverpool kekuatan tambahan di lini belakang saat dimainkan sebagai bek kanan. Namun, penempatan pemain asal Uruguay itu di sisi pertahanan juga dinilai membatasi daya serang tim dari area tersebut.
Andoni Iraola menilai fisik dan postur Araujo menjadi nilai penting, terutama ketika Liverpool menghadapi situasi bola mati. Di sisi lain, ia menilai Liverpool tidak dapat mengharapkan kontribusi menyerang yang sama seperti dari bek sayap pada umumnya.
Liverpool memiliki opsi untuk mempermanenkan Araujo dari Barcelona setelah masa peminjamannya. Nilai opsi pembelian tersebut mencapai 55 juta euro atau sekitar 47,14 juta poundsterling.
Belum ada kepastian apakah The Reds akan menggunakan opsi itu. Keputusan tersebut dapat berkaitan dengan kebutuhan Liverpool untuk menjaga keseimbangan antara ketahanan bertahan dan pembangunan serangan dari sisi kanan.
Peran Berbeda di Posisi Bek Kanan
Sepanjang kariernya, Araujo lebih sering bermain sebagai bek tengah. Saat membela Barcelona, ia beberapa kali ditempati sebagai bek kanan, khususnya ketika menghadapi Real Madrid untuk membantu membatasi pergerakan Vinicius Junior.
Bersama Liverpool, Iraola hampir selalu menempatkan pemain berusia 27 tahun itu di sektor kanan pertahanan. Araujo telah mencatatkan delapan penampilan di Premier League, dengan enam laga di antaranya dimulai sebagai starter.
Data penampilannya menunjukkan kekuatan Araujo dalam duel. Ia memenangkan 65 persen duel yang dihadapi, termasuk 70 persen duel udara, dalam delapan penampilan tersebut.
Araujo juga mencatat rata-rata 3,3 kali merebut kembali bola per pertandingan. Catatan lainnya meliputi 3,1 sapuan dan 1,1 tekel setiap laga.
Kontribusi Defensif Liverpool
Secara kolektif, Liverpool berada di peringkat ketiga Premier League untuk kategori expected goals against atau xGA, dengan angka 8,82. Tim ini juga membukukan empat clean sheet dalam enam pertandingan terakhir di kompetisi tersebut.
Dari empat gol yang masuk ke gawang Liverpool dalam rentang enam laga itu, tiga terjadi ketika menghadapi Manchester City. Situasi tersebut berlangsung setelah Ryan Gravenberch menerima kartu merah.
Catatan itu memperlihatkan bahwa Liverpool tetap memiliki fondasi pertahanan yang kuat saat Araujo berada di lini belakang. Fleksibilitasnya untuk mengisi beberapa posisi di pertahanan juga menjadi pertimbangan dalam rencana klub.
Kebutuhan Pemain untuk Membangun Serangan
Sports Mole menilai Liverpool masih dapat mempertahankan Ronald Araujo sebagai opsi di sejumlah posisi pertahanan. Namun, klub dinilai tetap membutuhkan bek sayap yang lebih mampu membantu membangun serangan.
Jeremy Jacquet dan Virgil van Dijk disebut memiliki kemampuan mengumpan yang baik dari lini belakang. Sebaliknya, Milos Kerkez dan Araujo dinilai belum terlalu kuat dalam penguasaan bola.
Penambahan gelandang serta perkembangan Trey Nyoni juga disebut dapat meningkatkan kemampuan Liverpool saat menguasai bola. Belum diketahui apakah kebutuhan tersebut akan ditangani Liverpool pada bursa transfer Januari.
