Ronald Araujo mengungkap perjuangannya menghadapi kecemasan yang berlangsung sekitar 18 bulan hingga berkembang menjadi depresi. Kondisi itu membuat bek asal Uruguay tersebut kehilangan kenikmatan terhadap sepak bola, aktivitas yang selama ini menjadi bagian penting dalam hidupnya.
Tekanan karier profesional turut membebani kondisi emosional Araujo. Situasinya semakin berat setelah ia menerima kartu merah saat Barcelona menghadapi Chelsea pada 2025, yang kemudian diikuti ancaman pembunuhan terhadap keluarganya.
Dalam wawancara dengan The Times, Araujo mengatakan ia akhirnya merasa perlu menjauh sejenak dari rutinitas sepak bola. Keputusan itu diambil setelah ia lama merasa tidak berada dalam kondisi baik.
“Itu adalah masa yang sangat sulit. Saya merasa perlu mengambil langkah mundur. Saya sudah lama merasa tidak baik-baik saja dan tidak menikmati hal yang paling saya cintai, yaitu sepak bola.”
Membuka Diri dan Mencari Pertolongan
Araujo menyadari bahwa memendam persoalan mental bukanlah cara yang tepat untuk menghadapi tekanan. Ia mulai berbicara dengan orang-orang terdekat serta mencari dukungan dari tenaga profesional.
Menurutnya, keberanian untuk meminta bantuan menjadi langkah penting ketika seseorang menghadapi kesulitan emosional. Ia menilai keterbukaan dapat mencegah seseorang menanggung masalah seorang diri.
“Saya menyadari harus mengangkat tangan, meminta bantuan, dan berbicara bukan hanya dengan orang-orang terdekat, tetapi juga dengan para profesional. Terkadang kita memendam semuanya dan berusaha menjadi sosok yang kuat, tetapi dalam hidup kita harus berbicara dan terbuka tentang apa yang sedang dialami.”
Istirahat dari Barcelona
Barcelona memberikan waktu istirahat kepada Araujo pada akhir November 2025 tanpa menetapkan tanggal pasti untuk kembali bermain. Kebijakan tersebut memberi ruang bagi sang pemain untuk menjalani proses pemulihan dari tekanan yang mengganggu kesehariannya.
Setelah sekitar dua bulan absen dari pertandingan kompetitif, Araujo kembali tampil pada awal Februari 2026. Laga melawan Albacete di Copa del Rey menjadi pertandingan pertamanya setelah masa jeda.
Araujo menyebut keputusan untuk berhenti sejenak sebagai keputusan terbaik dalam hidupnya. Masa istirahat itu membantunya kembali menata hubungan dengan sepak bola setelah periode ketika olahraga tersebut tidak lagi memberinya kebahagiaan.
Melanjutkan Karier di Liverpool
Setelah melewati masa pemulihan, Araujo melanjutkan karier bersama Liverpool dengan status pemain pinjaman. Ia mulai mendapat tempat di hati para pendukung klub asal Merseyside tersebut.
Perjalanan Araujo memperlihatkan bahwa tekanan kompetisi juga dapat memengaruhi kesehatan mental pesepak bola profesional. Kini, ia meneruskan kariernya setelah mengambil jeda, membuka diri, dan menerima bantuan yang dibutuhkan.
