Mauricio Pochettino bersama staf pelatihnya dijadwalkan bergabung dengan Manchester United pada 18 November. Sebelum itu, pelatih asal Argentina tersebut masih harus menuntaskan tugasnya bersama tim nasional Amerika Serikat.
Amerika Serikat masih menjalani perempat final Nations League CONCACAF melawan Haiti dalam format dua leg. Persiapan menghadapi laga itu berlangsung di tengah kabar kepindahan Pochettino ke Manchester United.
Menjelang perpisahan, Pochettino menyampaikan pesan emosional kepada lingkungan tim nasional Amerika Serikat. Ia menyoroti kebersamaan yang telah terjalin selama dua tahun terakhir.
“Saya berterima kasih atas kebersamaan selama dua tahun terakhir. Kalian membuat saya bahagia menjadi bagian keluarga ini,” ujar Pochettino, dikutip dari laman Manchester United.
Keputusan untuk meninggalkan Amerika Serikat disebut menghadirkan perasaan campur aduk bagi Pochettino. Ia merasa sedih karena harus berpisah, tetapi juga antusias menghadapi tantangan baru di Manchester United.
Apresiasi dari Federasi Amerika Serikat
Presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat, Cindy Parlow Cone, memberikan apresiasi atas kontribusi Pochettino. Cone menilai kehadiran pelatih itu membawa pengaruh besar terhadap perkembangan sepak bola Amerika Serikat.
Menurut Cone, dampak Pochettino tidak hanya terlihat pada perkembangan para pemain. Ia juga dinilai membantu membuat federasi menjadi lebih baik selama masa tugasnya.
“Bukan hanya Anda berkontribusi pada perkembangan mereka, tetapi Anda membuat federasi ini menjadi lebih baik. Kami akan merindukan Anda,” ujar Cone.
Federasi menilai standar sepak bola Amerika Serikat meningkat di bawah kepemimpinan Pochettino. Hubungan antara tim nasional kelompok usia muda dan tim senior juga disebut semakin kuat.
Penguatan hubungan antarkelompok usia menjadi salah satu bagian dari pengaruh Pochettino selama bekerja di Amerika Serikat. Perkembangan itu dipandang sebagai unsur penting dalam arah pembinaan tim nasional.
Fokus Menuntaskan Tugas
Meski jadwal bergabung dengan Manchester United telah disebutkan, Pochettino masih memiliki agenda kompetitif bersama Amerika Serikat. Timnya akan menghadapi Haiti pada babak perempat final Nations League CONCACAF.
Perempat final tersebut dimainkan dalam dua leg, sehingga tugas Pochettino bersama tim nasional belum berakhir. Setelah rangkaian pertandingan itu, ia dan staf pelatih dijadwalkan memulai tugas bersama Manchester United pada 18 November.
Pochettino menyatakan banyak hal penting akan ditinggalkan saat masa kerjanya di Amerika Serikat berakhir. Ia menilai pencapaian dan standar yang dibangun telah berada di jalur serta target yang diinginkan.
“Kami akan meninggalkan banyak hal penting di sini. Semua pencapaian dan standar telah berjalan sesuai jalur dan target yang diinginkan,” ujar Pochettino.
