Arsenal dan Brighton & Hove Albion menjadi dua tim teratas dalam klasemen sementara Liga Inggris. Kondisi itu membuat keduanya dinilai memiliki peluang kuat untuk bersaing dalam perburuan gelar musim ini.
Penilaian tersebut datang dari legenda sepak bola Inggris, Alan Shearer. Ia melihat Arsenal sebagai favorit utama, dengan Brighton tampil sebagai penantang yang paling menonjol setelah 10 pertandingan.
Arsenal berada di puncak klasemen dengan koleksi 27 poin. Brighton menguntit di posisi kedua dengan 22 poin, sehingga jarak kedua tim mencapai lima angka.
Posisi itu menggambarkan awal musim yang berbeda bagi dua klub tersebut. Arsenal mempertahankan konsistensi di papan atas, sementara Brighton muncul sebagai kejutan besar dalam persaingan Liga Inggris.
Brighton menjalani 10 laga dengan produktivitas gol yang sangat tinggi. Tim asuhan Fabian Hurzeler itu telah mencetak 26 gol dan menjadi tim paling produktif di kompetisi sejauh ini.
Catatan tersebut memperlihatkan kekuatan Brighton dalam membangun serangan. Performa mereka juga membuat klub itu tidak lagi sekadar dipandang sebagai penghuni papan tengah dalam persaingan musim ini.
Jika Brighton unggul dalam urusan mencetak gol, Arsenal menonjol lewat pertahanan. The Gunners baru kemasukan lima gol dalam 10 pertandingan Liga Inggris.
Ketangguhan lini belakang Arsenal menjadi salah satu alasan mereka mampu memimpin klasemen. Kombinasi perolehan poin dan jumlah kebobolan yang rendah memberi mereka fondasi kuat dalam perebutan gelar.
Shearer menilai susunan klasemen saat ini bisa mengarah pada persaingan antara Arsenal dan Brighton. Mantan penyerang Newcastle United serta Blackburn Rovers itu tidak memasukkan Liverpool dan Chelsea sebagai pesaing utama.
Menurut Shearer, dua klub tersebut masih menghadapi proses pembenahan. Liverpool dan Chelsea disebut sedang berada dalam masa transisi dengan sejumlah pekerjaan yang belum selesai.
"Brighton bisa menjadi penantang utama Arsenal dalam perburuan gelar juara musim ini," ujar Shearer seperti dikutip dari Sportskeeda. Pernyataan itu menempatkan Brighton sebagai ancaman serius bagi Arsenal di puncak klasemen.
Shearer juga menyoroti cara Brighton memainkan sepak bola di bawah arahan Hurzeler. Ia menilai penampilan Brighton sangat luar biasa, termasuk ketika mereka tampil di kompetisi Eropa.
"Saya rasa Liverpool sedang dalam masa transisi. Begitu juga dengan Chelsea. Mereka masih memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan di klub-klub sepak bola tersebut."
Brighton harus menjaga performa produktif mereka sembari menghadapi tuntutan pertandingan di kompetisi Eropa. Shearer menilai belum jelas apakah agenda tersebut akan menghambat mereka seiring perjalanan musim.
"Brighton tampil luar biasa. Gaya sepak bola yang mereka mainkan-maksud saya, di kompetisi Eropa juga-entah apakah hal itu akan menghambat mereka seiring berjalannya musim atau tidak, saya tidak tahu, tetapi saat ini mereka mengelolanya dengan sangat baik," tegasnya menambahkan.
Arsenal dan Brighton kini sama-sama membawa modal berbeda dalam persaingan papan atas. Arsenal mengandalkan pertahanan paling kukuh, sedangkan Brighton bertumpu pada lini serang paling produktif setelah 10 laga.
