Portugal akan memberi penghormatan kepada Cristiano Ronaldo sebelum menghadapi Denmark di UEFA Nations League. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Braga pada Minggu (15/11) dini hari WIB.
Penghormatan itu menandai pertandingan pertama Portugal setelah Ronaldo mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional sekitar sepekan lalu. Kapten dan pemain ikonik Selecao das Quinas itu mengakhiri perjalanan bersama tim nasional setelah 23 tahun.
Ronaldo menutup karier internasionalnya dengan 234 penampilan dan 146 gol untuk Portugal. Catatan tersebut mencakup masa pengabdiannya sejak menjalani debut pada Agustus 2003 hingga keputusan pensiun yang baru diumumkan.
Seluruh pemain Portugal direncanakan memasuki lapangan dengan mengenakan jersey nomor 7. Nomor itu selama ini identik dengan Cristiano Ronaldo sepanjang kiprahnya bersama tim nasional.
Keputusan Bersama Federasi dan Tim
Rencana tribute dilaporkan diputuskan dalam pertemuan yang melibatkan Presiden Federasi Sepak Bola Portugal Pedro Proenca, pelatih Jorge Jesus, serta para kapten tim. Bernardo Silva, Ruben Dias, dan Bruno Fernandes turut hadir dalam pertemuan pada Kamis (13/11) waktu setempat tersebut.
Tribute itu akan menyoroti warisan Ronaldo bagi Portugal selama lebih dari dua dekade. Penghormatan juga dijadwalkan kembali dilakukan saat pertandingan memasuki menit ketujuh agar suporter di stadion dapat ikut berpartisipasi.
Nomor 7 memiliki arti khusus dalam perjalanan Ronaldo bersama Portugal. Karena itu, pemakaian jersey seragam oleh para pemain menjadi bagian utama dari penghormatan yang disiapkan sebelum pertandingan dimulai.
Belum Ada Kepastian Laga Perpisahan
Belum dapat dipastikan apakah Ronaldo akan mendapat pertandingan perpisahan resmi bersama Portugal. Situasi itu dikaitkan dengan ketegangan antara Ronaldo dan Jorge Jesus.
Ketidakpastian tersebut berbeda dengan momen perpisahan Lionel Messi bersama Timnas Argentina yang berlangsung belum lama ini. Portugal tetap memilih menyiapkan penghormatan khusus untuk menandai berakhirnya periode Ronaldo di panggung internasional.
Federasi Sepak Bola Portugal juga mengosongkan kamar yang biasanya ditempati Ronaldo di Rumah Atlet. Langkah itu dilakukan pada kamp pelatihan pertama Portugal setelah kepergian pemain berusia panjang di tim nasional tersebut.
Pertandingan melawan Denmark menjadi kesempatan pertama bagi Portugal untuk tampil tanpa Ronaldo setelah pengumuman pensiunnya. Momen nomor 7 pada laga di Braga akan menjadi bagian dari penghormatan terhadap kontribusinya bagi Selecao das Quinas.
