Thomas Tuchel kembali tidak memasukkan Cole Palmer ke skuad Timnas Inggris untuk pertandingan UEFA Nations League pada November 2026. Penyerang Chelsea berusia 24 tahun itu tidak akan menghadapi Kroasia dan Spanyol.
Keputusan tersebut menarik perhatian karena Palmer mulai menunjukkan perkembangan positif bersama Chelsea. Namun, Tuchel menilai sang pemain belum cukup sering memanfaatkan kesempatan untuk membuktikan kualitasnya saat berada di lingkungan tim nasional.
Palmer sebelumnya juga tidak mendapat panggilan Inggris pada periode internasional awal musim gugur. Absennya pemain tersebut terjadi ketika persaingan untuk posisi gelandang serang di skuad The Three Lions sedang ketat.
Persaingan Posisi Nomor 10
Tuchel menyebut Inggris sudah memiliki cukup pilihan di posisi nomor 10. Ia juga mempertahankan sejumlah pemain dari pemusatan latihan sebelumnya karena puas dengan kebersamaan serta performa mereka selama dua setengah minggu.
"Kami sudah memiliki cukup pemain di posisi nomor 10, dan kami tetap mempertahankan para pemain yang ada di pemusatan latihan sebelumnya karena kami puas dengan kebersamaan selama dua setengah minggu saat itu," ujar Tuchel. Pertimbangan tersebut membuat Palmer belum memperoleh tempat dalam pemanggilan terbaru.
Pelatih asal Jerman itu menegaskan bahwa Palmer tetap memiliki ambisi untuk membela Inggris. Meski begitu, Tuchel menilai peluang yang diterima pemain Chelsea tersebut bersama tim nasional belum dimanfaatkan secara maksimal.
"Saya rasa semua pemain sangat berambisi untuk membela Inggris, dan Cole pun demikian," katanya. Tuchel kemudian menjelaskan bahwa fokusnya saat ini adalah para pemain yang masuk dalam pemusatan latihan.
"Saat ini kita membicarakan pemain yang tidak ada dalam pemusatan latihan. Yang terpenting adalah saat pemain tersebut hadir di sana, dan seperti yang saya katakan sebelumnya, dia terlalu sering melewatkan kesempatan untuk membuktikan kualitasnya," tegas Tuchel.
Dua Pemain Muda Mendapat Kesempatan
Alih-alih memanggil Palmer, Tuchel memberikan kesempatan debut kepada Josh King dari Fulham dan Jobe Bellingham dari Borussia Dortmund. Kedua pemain muda itu diproyeksikan menambah alternatif Inggris di sektor gelandang serang.
Josh King menjadi bagian dari rencana Tuchel untuk meningkatkan fleksibilitas lini depan. Tuchel ingin melihat kemampuan pemain Fulham tersebut saat bermain di kedua sisi sayap.
Jobe Bellingham, yang berusia 21 tahun, juga mendapat panggilan pertama ke skuad senior Inggris. Ia berpeluang bergabung dengan kakaknya, Jude Bellingham, yang kembali masuk dalam daftar pemain.
Jika dimainkan bersama, Jobe dan Jude berpotensi menjadi pasangan saudara pertama yang tampil dalam susunan pemain Inggris sejak Gary dan Phil Neville. Potensi itu menjadi salah satu perhatian dalam skuad terbaru Inggris.
Situasi Inggris di Nations League
Inggris masih bersaing di Grup A3 UEFA Nations League dan berada di posisi kedua, tepat di bawah Spanyol. The Three Lions mengumpulkan tiga kemenangan dan satu kekalahan dari empat pertandingan.
Skuad Inggris akan menjamu Kroasia di Wembley pada 12 November sebelum melawat ke markas Spanyol pada 15 November. Satu poin dari dua pertandingan tersisa sudah cukup untuk memastikan tiket ke perempat final yang memakai format dua leg pada Maret.
Tuchel membawa tiga kiper, yakni Jordan Pickford, Jason Steele, dan James Trafford. Di lini belakang, ia memanggil Jarrad Branthwaite, Marc Guehi, Lewis Hall, Ezri Konsa, Jarrell Quansah, Djed Spence, Trent Alexander-Arnold, dan Ben White.
Pilihan gelandang Inggris mencakup Elliot Anderson, Jude Bellingham, Jobe Bellingham, Eberechi Eze, James Garner, Josh King, Myles Lewis-Skelly, dan Declan Rice. Sementara itu, lini depan diisi Dominic Calvert-Lewin, Morgan Gibbs-White, Anthony Gordon, Harry Kane, Rio Ngumoha, serta Morgan Rogers.
Komposisi tersebut memperlihatkan keputusan Tuchel untuk mempertahankan kerangka pemain dari pemusatan latihan sebelumnya sambil membuka ruang bagi pemain baru. Cole Palmer pun harus menunggu kesempatan berikutnya untuk kembali membuktikan dirinya di Timnas Inggris.
