Arsène Wenger memutuskan tidak mencalonkan diri sebagai Presiden FIFA dalam pemilihan yang dijadwalkan berlangsung pada Maret 2027. Pemilihan Presiden FIFA tersebut akan digelar pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko.
Keputusan mantan pelatih Arsenal itu menjadi perkembangan penting menjelang perebutan posisi tertinggi di sepak bola dunia. UEFA sebelumnya mendorong Wenger untuk menjadi penantang Gianni Infantino dalam pemilihan mendatang.
Menurut laporan media internasional, Wenger telah menyampaikan keputusan tersebut kepada sejumlah pejabat senior UEFA pada pekan ini. Organisasi sepak bola Eropa itu kini perlu mencari nama lain untuk dipertimbangkan sebagai kandidat.
Waktu UEFA untuk menentukan kandidat alternatif disebut terbatas. Pendaftaran calon Presiden FIFA akan ditutup pada 18 November 2026, sementara UEFA hanya memiliki waktu empat hari untuk mengambil langkah berikutnya.
Wenger sebelumnya masuk dalam pertimbangan UEFA berkat pengalamannya yang panjang di sepak bola internasional. Pria asal Prancis tersebut juga masih terlibat dalam struktur FIFA melalui jabatan yang diembannya sejak 2019.
Saat ini, Wenger menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA. Peran itu menempatkannya dalam lingkungan organisasi sepak bola dunia yang dipimpin Infantino.
UEFA berupaya menghadirkan kandidat yang dinilai dapat menantang Infantino pada pemilihan Presiden FIFA berikutnya. Namun, keputusan Wenger untuk tidak maju membuat rencana tersebut harus disusun ulang.
Laporan media Prancis L’Équipe yang dikutip sejumlah media internasional menyebut Wenger telah mempertimbangkan kemungkinan pencalonan itu selama beberapa waktu. Setelah melalui berbagai pertimbangan, ia akhirnya memilih tidak mengikuti pemilihan.
Keputusan tersebut menutup peluang Wenger untuk bersaing dalam pemilihan Presiden FIFA 2027. Posisi Wenger sebelumnya dinilai relevan karena rekam jejaknya sebagai pelatih serta keterlibatannya dalam pengembangan sepak bola global.
Infantino masih berpeluang melanjutkan kepemimpinannya sebagai Presiden FIFA untuk periode berikutnya. Namun, dinamika pencalonan dari kawasan Eropa masih dapat berubah sebelum batas pendaftaran ditutup.
UEFA kini menghadapi kebutuhan untuk menentukan figur yang dapat mewakili dorongan organisasi dalam pemilihan tersebut. Kandidat alternatif akan menjadi perhatian karena Wenger sebelumnya dipandang sebagai salah satu nama yang berpengalaman.
Pemilihan di Rabat akan menentukan kepemimpinan FIFA untuk periode selanjutnya. Dengan tidak majunya Wenger, persaingan menuju pemilihan itu memasuki tahap baru bagi UEFA dan calon penantang Infantino.
Wenger dikenal luas melalui kariernya sebagai mantan pelatih Arsenal sebelum menjalankan tugas di FIFA. Pengalamannya di sepak bola internasional menjadi salah satu alasan namanya sempat dipertimbangkan untuk maju.
Meski demikian, tidak ada pencalonan Wenger dalam agenda pemilihan yang akan datang. UEFA harus mempertimbangkan sejumlah nama lain di tengah waktu pendaftaran yang semakin dekat.
Perkembangan ini menegaskan bahwa proses pencarian kandidat dari Eropa belum berakhir. Fokus UEFA kini tertuju pada penentuan figur alternatif untuk menghadapi pemilihan Presiden FIFA pada Maret 2027.
