Timnas Amerika Serikat mengakhiri laga terakhir Mauricio Pochettino dengan kemenangan telak 6-0 atas Haiti. Hasil itu diraih dalam leg pertama perempat final CONCACAF Conference League yang berlangsung pada Minggu pagi WIB.
Christian Pulisic menjadi pencetak gol terbanyak dengan dua gol ke gawang Haiti. Empat gol lainnya dibukukan Auston Trusty, Julian Hall, Weston McKennie, dan Folarin Balogun.
Kemenangan besar tersebut menjadi kado perpisahan dari skuad Amerika Serikat untuk Pochettino. Setelah jeda internasional berakhir, pelatih asal Argentina itu disebut akan resmi menangani Manchester United.
Trusty menilai pertandingan melawan Haiti punya arti khusus bagi para pemain. Bek Amerika Serikat itu mengatakan, “Kami bermain untuk dirinya. Tentu saja dia adalah pelatih kami. Jelas sangat sedih bahwa ia akan pergi.”
Menurut Trusty, Pochettino mendapat peluang besar dalam langkah karier berikutnya. Namun, para pemain tetap ingin memberikan hasil terbaik dalam laga terakhir sang pelatih bersama tim nasional.
“Dan tentu saja sebuah kesempatan besar yang ia dapatkan namun di tim ini, kami bermain untuknya. Ini adalah timnya, ini adalah identitasnya,” ujar Trusty seperti dikutip ESPN. Pernyataan itu menggambarkan besarnya pengaruh Pochettino terhadap cara bermain skuad Amerika Serikat.
Trusty juga menilai Pochettino telah meninggalkan warisan penting bagi tim. Para pemain ingin mempertahankan pola pikir untuk mengejar kemenangan pada setiap pertandingan.
Keunggulan enam gol tidak mengubah ambisi Amerika Serikat untuk terus menyerang. Trusty menegaskan bahwa tim harus tetap berjuang meski sudah berada dalam posisi nyaman.
“Pola pikir kami adalah berusaha untuk memenangkan semua laga, memenangkan semua pertandingan,” tutur Trusty. Ia menekankan bahwa besarnya keunggulan tidak boleh mengurangi tekad tim untuk mencetak gol dan menampilkan permainan mereka.
Hasil 6-0 memberi Amerika Serikat modal yang sangat kuat untuk melanjutkan duel perempat final melawan Haiti. Produktivitas Pulisic serta kontribusi empat pencetak gol lain menunjukkan efektivitas tim pada laga tersebut.
Pochettino selanjutnya akan menghadapi tantangan berat bila mengambil alih Manchester United, yang disebut sedang berada di zona degradasi. Pengalamannya bersama Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea menjadi bekal sebelum memulai tugas baru di Liga Inggris.
