Thibaut Courtois menegaskan belum menutup karier internasionalnya bersama Timnas Belgia. Kiper berusia 34 tahun itu masih membidik posisi kiper utama Belgia pada Euro 2028.
Pernyataan tersebut muncul setelah Courtois tidak tampil dalam dua jeda internasional Belgia terakhir. Pada periode itu, Senne Lammens sementara mengisi peran sebagai penjaga gawang utama dan bergantian dengan Maarten Vandevoordt.
Absennya Courtois memunculkan pertanyaan tentang posisinya di skuad Belgia. Mark van Bommel disebut berpeluang melanjutkan peremajaan tim dengan memberi kesempatan lebih besar kepada para pemain muda.
Belgia memang memiliki sejumlah penjaga gawang muda yang dinilai potensial. Selain Lammens dan Vandevoordt, ada nama Lucca Bruggman serta Mike Penders dalam persaingan di posisi tersebut.
Persaingan Posisi Kiper
Meski demikian, Belgia masih mengandalkan beberapa pemain berpengalaman dalam komposisi timnya. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard, Youri Tielemans, dan Timothy Castagne termasuk nama senior yang tetap menjadi bagian penting skuad.
Kondisi itu membuat peluang Courtois untuk kembali masih terbuka. Pengalamannya di level internasional menjadi salah satu faktor yang dapat memperkuat persaingan untuk posisi kiper utama.
Van Bommel sebelumnya memberi isyarat bahwa Courtois sengaja tidak dimainkan dalam pertandingan UEFA Nations League. Kiper tersebut direncanakan baru tampil pada Kualifikasi Euro 2028 yang dijadwalkan mulai Maret 2027.
Courtois menyatakan masih ingin bersaing untuk mendapatkan tempatnya di tim nasional. Ia juga mengakui bahwa persaingan sehat diperlukan karena Belgia mempunyai sejumlah kiper berkualitas.
“Tentu saja (ingin jadi kiper nomor 1 Belgia di Euro 2028,)” ujar Courtois. Pernyataan itu menunjukkan ambisinya untuk tetap menjadi pilihan utama hingga turnamen tersebut berlangsung.
“Seperti kesepakatan dengan pelatih, saya masih ingin bersaing memperebutkan tempat saya di tim. Senne tampil baik dan persaingan itu penting. Belgia punya banyak kiper yang sangat bagus,” sambung pemilik 118 caps bersama Belgia itu.
Target Turnamen Keenam
Euro 2028 berpotensi menjadi turnamen besar keenam Courtois bersama Belgia. Ia hanya sekali tidak tampil di ajang Euro, yakni pada Euro 2024 akibat perselisihan dengan pelatih Domenico Tedesco.
Target tersebut menandakan Courtois belum mempertimbangkan pensiun dari level internasional. Persaingan dengan Lammens dan para kiper muda Belgia akan menentukan peluangnya kembali menjadi pilihan pertama.
