Obesitas berkaitan dengan penurunan fungsi kognitif, kemampuan eksekutif, dan daya ingat yang lebih cepat pada orang dewasa. Hubungan ini terlihat dalam penelitian jangka panjang terhadap kelompok usia di atas 50 tahun.
Penelitian tersebut menunjukkan bahwa indeks massa tubuh atau BMI yang lebih tinggi terkait dengan laju penurunan kemampuan berpikir yang lebih cepat. Namun, temuan ini tidak membuktikan bahwa kelebihan berat badan secara langsung menyebabkan penurunan fungsi kognitif.
Para peneliti menganalisis data dari 8.200 orang dewasa berusia lebih dari 50 tahun selama 24 tahun. Studi itu dimuat dalam Journal of Neurology pada 27 Februari 2026 dan melibatkan Suhang Song dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Georgia bersama rekan penelitinya.
Hasil analisis memperlihatkan hubungan yang konsisten antara berat badan dan kesehatan kognitif seiring bertambahnya usia. Setiap kenaikan satu poin BMI dikaitkan dengan penurunan kognitif yang lebih cepat.
Efek Terlihat Lebih Kuat Setelah Beberapa Tahun
Perbedaan berat badan yang relatif kecil pun dapat berpengaruh terhadap kemampuan kognitif dalam jangka panjang. Hubungan antara fungsi kognitif dan obesitas tercatat paling kuat pada tahun kedelapan penelitian.
Efek tersebut paling nyata pada responden yang memasuki usia 65 tahun. Temuan ini menempatkan pengelolaan berat badan sebagai salah satu faktor yang dapat diperhatikan dalam upaya menjaga kesehatan otak saat menua.
Song menyatakan pengendalian berat badan berpotensi memberi dampak pada laju penurunan daya pikir dalam waktu yang relatif singkat. Menurutnya, manfaat itu dapat mulai terlihat dalam sekitar dua tahun.
"Kami menemukan bahwa jika orang-orang mengelola berat badan mereka, mereka dapat secara signifikan menurunkan tingkat penurunan kognitif mereka hanya dalam dua tahun. Hal itu menjadikan BMI sebagai salah satu faktor risiko yang paling mudah dimodifikasi dalam hal penuaan yang sehat," kata Suhang Song, dikutip dari ScienceDaily.
BMI Bukan Satu-Satunya Penentu
Obesitas merupakan kondisi penumpukan lemak berlebihan yang dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan. Seseorang umumnya disebut obesitas bila memiliki BMI di atas 30, sedangkan kategori overweight berada di atas 25 dan di bawah 30.
Data World Health Organization menunjukkan jumlah orang dengan obesitas maupun overweight meningkat 16 persen berdasarkan data 1990 hingga 2022. Meski begitu, sejumlah pakar menilai BMI saja belum cukup untuk menentukan status obesitas seseorang.
Kelebihan berat badan dapat berkaitan dengan peradangan, gangguan sirkulasi darah, dan resistensi insulin. Kondisi-kondisi tersebut berpotensi meningkatkan kemungkinan gangguan kognitif, penyakit Alzheimer, serta bentuk demensia lainnya.
Peneliti menyoroti pentingnya faktor risiko yang dapat dimodifikasi karena demensia belum memiliki obat. Di Amerika Serikat, sedikitnya tujuh juta orang mengalami demensia dan jumlahnya diperkirakan akan berlipat ganda pada 2050.
"Tidak ada obat untuk demensia. Itulah sebabnya sangat penting untuk mengidentifikasi dan mengatasi faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang dapat kita temukan untuk mencegahnya," pungkas Song.
