Meher Shukla, seorang anak perempuan di Amerika Serikat, didiagnosis mengalami kanker ovarium saat berusia 10 tahun. Kondisi itu diketahui setelah ia mengeluhkan sakit perut hebat ketika masih duduk di kelas lima.
Pemeriksaan lanjutan menemukan tumor berukuran 17 cm yang berasal dari ovarium kirinya. Meher kemudian didiagnosis menderita disgerminoma stadium 3, salah satu jenis kanker ovarium yang jarang ditemukan pada usia muda.
Keluhan awal muncul sehari sebelum liburan musim semi pada April 2024. Saat berada di sekolah, Meher merasakan nyeri perut, tetapi tetap ingin mengikuti pesta dansa kelas lima pada malam harinya.
“Perutku sakit sekali. Tapi aku tidak mau bolos sekolah karena kalau tidak, aku tidak bisa pergi ke pesta dansa kelas lima malam itu,” kata Meher. Ia mengaku berusaha menikmati acara tersebut meski masih menahan rasa sakit.
Pada keesokan hari, rasa sakit di perutnya belum mereda. Meher lalu memberi tahu ibunya, Hiral Shukla, bahwa ia merasakan benjolan keras di area perut.
Hiral menemukan sesuatu yang tidak normal saat memeriksa perut putrinya. Meher kemudian dibawa ke dokter anak untuk menjalani pemeriksaan lebih lanjut.
Dokter anak awalnya menjelaskan bahwa keluhan perut pada anak sering kali berkaitan dengan kotoran yang tersangkut di tubuh. Namun, setelah memeriksa perut Meher, dokter memberi isyarat kepada orang tuanya bahwa ia membutuhkan operasi.
“Dokter anak mengatakan bahwa biasanya pada anak-anak, itu hanya kotoran yang tersangkut di dalam tubuh mereka. Tetapi begitu dia meraba perutku, dia memberi isyarat kepada orang tuaku bahwa aku perlu operasi. Itu membuatku takut. Sangat takut,” katanya.
Pemeriksaan Mengungkap Massa di Panggul
Beberapa hari kemudian, dokter meminta Meher segera dibawa ke unit gawat darurat. Di rumah sakit, ia menjalani CT scan dan MRI untuk mengetahui penyebab benjolan tersebut.
Dokter semula menduga massa itu bersifat jinak dan dapat diangkat melalui prosedur minimal invasif. Akan tetapi, ahli bedah memilih operasi terbuka karena ukuran tumor dan letaknya yang sulit dijangkau.
Tumor tersebut berasal dari ovarium kiri Meher dan menyatu dengan rahimnya. Kepala Bedah Anak Victoriya Staab, MD, FACS, FAAP, mengatakan massa itu berada jauh di dalam panggul.
“Tumor itu sangat besar dan tersangkut jauh di dalam panggulnya,” kata Staab. Hiral mengatakan para dokter juga terkejut karena tidak menyangka ada massa sebesar itu di tubuh anaknya.
Kemoterapi untuk Menjaga Fungsi Reproduksi
Tim medis khawatir pengangkatan tumor secara langsung dapat merusak rahim Meher. Mereka berupaya menghindari histerektomi pada anak berusia 10 tahun yang dapat menyebabkan menopause.
Meher kemudian menjalani kemoterapi untuk mengecilkan tumor sebelum tindakan operasi dilakukan. Setelah tumor mengecil, dokter mengangkat massa tersebut bersama ovarium kiri dan sebagian tuba falopi.
Tindakan itu memungkinkan rahim Meher tetap dipertahankan. Peluangnya untuk memiliki anak di masa depan juga tetap terjaga.
Staab menyatakan Meher memberikan respons yang sangat baik terhadap kemoterapi. “Dia memberikan respons yang luar biasa. Kami sangat senang melihat bahwa itu berhasil,” kata Staab.
Meher kembali bersekolah pada Oktober 2024 dan kini telah menyelesaikan perawatan kankernya pada usia 12 tahun. Ia mengatakan ingin menjadi ahli hematologi/onkologi anak untuk membantu merawat anak-anak agar lebih sehat.
