Kasus 11 jenis kanker dilaporkan semakin banyak ditemukan pada penduduk Inggris yang berusia muda, termasuk kelompok akhir remaja hingga usia 40-an. Kendati demikian, para ilmuwan menyebut kanker pada rentang usia tersebut masih tergolong jarang.
Kanker usus dan kanker ovarium menjadi dua jenis yang menunjukkan peningkatan khusus pada usia muda. Pada saat yang sama, sembilan jenis kanker lain juga meningkat di kelompok usia yang lebih tua.
Daftar 11 Jenis Kanker
Penelitian dari Institute of Cancer Research dan Imperial College London mengamati kanker pada beragam organ serta jaringan tubuh. Berdasarkan informasi yang dikutip BBC, jenis kanker tersebut meliputi:
- Kanker usus
- Kanker tiroid
- Multiple myeloma
- Kanker hati
- Kanker ginjal
- Kanker kandung empedu
- Kanker pankreas
- Kanker endometrium atau lapisan rahim
- Kanker mulut
- Kanker payudara
- Kanker ovarium
Kanker usus dan kanker payudara tercatat sebagai jenis yang paling banyak ditemukan pada orang dewasa muda. Secara keseluruhan, kedua kanker tersebut mencapai sekitar 11.500 kasus setiap tahun.
Berbeda dengan dua jenis yang paling banyak ditemukan itu, kanker pankreas dan kanker kandung empedu jauh lebih jarang. Para peneliti tetap menilai seluruh perubahan kasus penting untuk memahami pola kanker berdasarkan usia.
Gejala Bradley Coombes
Pengalaman Bradley Coombes menggambarkan bagaimana gejala kanker dapat terlambat dikenali pada orang yang masih muda. Pria asal Portsmouth, Inggris, tersebut meninggal akibat kanker usus ketika berusia 23 tahun.
Bradley sebelumnya dikenal sehat dan bugar serta sedang bersiap menandatangani kontrak sepak bola semi-profesional. Setelah tahun pertamanya di universitas, berat badannya turun drastis dan ia mengalami nyeri perut.
Keluhannya kemudian berkembang menjadi diare dan darah pada tinja. Menurut ibunya, Caroline Mousdale, gejala tersebut semestinya menjadi tanda bahaya, tetapi usia Bradley membuat kondisinya sempat tidak dianggap mengarah pada kanker.
Bradley membutuhkan waktu sekitar 18 bulan sejak gejala muncul hingga memperoleh diagnosis. Ketika kolonoskopi dilakukan, tumor sudah sangat besar sampai menghalangi alat melewati bagian usus yang terkena kanker.
Ia kemudian menjalani operasi dan kemoterapi. Namun, pengobatan tersebut tidak mampu menghentikan perkembangan tumor.
Obesitas dan Risiko Kanker
Para peneliti membandingkan peningkatan kasus dengan sejumlah faktor gaya hidup yang berkaitan dengan risiko kanker. Tingkat merokok, konsumsi alkohol, aktivitas fisik, konsumsi daging merah dan olahan, serta pola makan rendah serat tidak berubah cukup besar untuk menjelaskan tren tersebut.
Sebaliknya, pola kelebihan berat badan dan obesitas paling sesuai dengan peningkatan kanker pada usia muda. Jumlah orang yang mengalami kedua kondisi itu meningkat sejak dekade 1990-an.
Lemak tubuh yang berlebih dapat memengaruhi hormon, termasuk insulin, yang kemudian diduga berkaitan dengan risiko kanker. Berat badan berlebih tetap bukan satu-satunya penjelasan yang disampaikan oleh para ilmuwan.
Untuk kanker usus, sekitar 20 dari setiap 100 kasus tambahan diperkirakan mungkin berhubungan dengan kelebihan berat badan. Sekitar 80 kasus tambahan lainnya masih belum diketahui penyebabnya.
“Masih banyak yang belum kita ketahui,” kata Prof Marc Gunter dari Imperial College London. Peneliti masih mempertimbangkan kontribusi sejumlah faktor lain terhadap perubahan tersebut.
Faktor yang Masih Diteliti
Makanan ultra-proses, paparan PFAS, penggunaan antibiotik, dan minuman berpemanis termasuk faktor yang sedang dikaji. Peradangan, polusi udara, bakteri usus, serta herbisida juga menjadi bagian dari penyelidikan.
PFAS disebut forever chemicals karena dapat bertahan lama. Namun, belum ada pernyataan bahwa faktor-faktor tersebut terbukti menyebabkan peningkatan kanker pada usia muda.
Kemungkinan perubahan kemampuan deteksi kanker juga masih diteliti. Lebih banyak kasus yang teridentifikasi pada usia muda mungkin dipengaruhi oleh perubahan deteksi, tetapi hal itu belum dapat dipastikan.
