Thibaut Courtois sempat merencanakan pensiun dari Timnas Belgia setelah Piala Dunia 2026. Namun, pengalaman di turnamen tersebut membuat kiper Real Madrid itu mengubah keputusan awalnya.
Courtois mengaku kembali menikmati perannya bersama Belgia setelah perasaan itu sempat tidak dirasakan selama beberapa tahun. Meski meneruskan karier internasional, ia ingin mengambil jeda dari agenda tim nasional dalam waktu dekat.
Kiper berusia 34 tahun itu telah membela Belgia selama 15 tahun sejak menjalani debut pada 2011. Ia sudah mencatatkan 115 penampilan untuk negaranya.
Perjalanan Courtois bersama Belgia mencakup empat edisi Piala Dunia, yakni 2014, 2018, 2022, dan 2026. Ia juga tampil di dua edisi Piala Eropa pada 2016 dan 2020.
Courtois merupakan bagian dari generasi emas Belgia yang mencatat pencapaian terbaik dengan finis di posisi ketiga Piala Dunia 2018. Pengalaman panjang itu membuat posisinya menjadi salah satu figur penting dalam perjalanan tim nasional.
Rencana Pensiun Berubah
Di Piala Dunia 2026, Courtois bermain dalam seluruh pertandingan Belgia sejak fase grup hingga perempat final. Perjalanannya di turnamen tersebut berakhir lebih cepat saat Belgia kalah dari Spanyol karena ia mengalami cedera dan tidak dapat menyelesaikan laga.
Kepada Sky Sports, Courtois menjelaskan bahwa pensiun internasional sebelumnya menjadi rencana yang telah dipertimbangkan. Usianya menjadi salah satu alasan untuk menjadikan Piala Dunia sebagai titik akhir karier bersama Belgia.
“Ide awalnya adalah pensiun dari tim nasional dan mengakhiri karier internasionalku setelah Piala Dunia. Mengingat usiaku sudah 34 tahun, kupikir Piala Dunia ini akan jadi jalan yang bagus untuk mengakhiri,” kata Courtois.
Setelah menjalani turnamen, pandangannya berubah karena ia kembali merasakan kesenangan bermain bersama tim nasional. Courtois menilai pengalaman itu berbeda dibandingkan periode sebelumnya.
“Namun, aku harus bilang bahwa aku sangat menikmati berlaga di Piala Dunia ini dan bersenang-senang. Aku menikmati bermain untuk tim nasional Belgia, sebuah perasaan yang tidak kumiliki selama beberapa tahun.”
“Jadi pengalaman ini benar-benar menyenangkan,” sambung Courtois. Pernyataan itu membuka peluang bagi sang kiper untuk tetap tersedia bagi Belgia setelah Piala Dunia 2026.
Fokus Pemulihan Cedera
Meski membatalkan rencana pensiun, Courtois tidak akan langsung mengikuti seluruh agenda Belgia. Ia ingin beristirahat dan berencana absen dari UEFA Nations League demi mengurangi risiko cedera.
Courtois menyebut jadwal pertandingan yang padat menjadi pertimbangan utama dalam mengambil keputusan tersebut. Ia juga mengingat cedera yang dialami pada Maret serta masalah fisik lain yang membuatnya ditarik keluar saat melawan Spanyol di Piala Dunia.
“Ada terlalu banyak pertandingan untuk dimainkan para pemain belakangan ini. Aku kan mengalami cedera pada Maret lalu, cedera kambuhan yang sudah lama, kemudian di Piala Dunia, aku diganti di pertandingan melawan Spanyol karena cedera yang lain.”
“Jadi kurasa aku perlu rehat sebentar,” lanjut mantan kiper Atletico Madrid dan Chelsea itu. Courtois tetap membuka pintu untuk kembali memperkuat Belgia pada Kualifikasi Piala Eropa 2028.
Ia menyatakan siap menerima pemanggilan apabila pelatih Mark van Bommel menginginkannya kembali. “Aku akan menerima pemanggilan lagi untuk Kualifikasi Piala Eropa, jika dia ingin aku kembali, aku akan kembali,” ujar Courtois.
