Mantan gelandang Manchester United dan Everton, Morgan Schneiderlin, menilai William Saliba bisa menghadapi pilihan sulit jika Real Madrid mengajukan tawaran. Menurutnya, klub raksasa Spanyol itu menjadi salah satu tujuan yang sulit ditolak dalam karier pemain.
Schneiderlin juga mengingatkan Arsenal bahwa kehilangan Saliba akan memunculkan persoalan besar di lini belakang. Ia menilai sangat sedikit bek tengah di dunia yang mampu memberi performa setara pemain Prancis tersebut.
“Dia baru pulih dari cedera panjang, tetapi menurut saya pertanyaan yang lebih besar sebenarnya bagi Arsenal adalah: jika Anda kehilangan Saliba, siapa yang akan Anda gantikan dengannya?” kata Schneiderlin kepada ComeOn, Minggu (15/11/2026). Ia menilai menemukan pengganti dengan kualitas serupa bukan tugas mudah bagi klub mana pun.
Saliba kini menjadi salah satu pilar utama Arsenal di bawah arahan Mikel Arteta. Bek asal Prancis itu berkembang menjadi salah satu bek tengah terkemuka di sepak bola Eropa setelah mendapat peran reguler di London Utara.
Arsenal merekrut Saliba dari Saint-Etienne pada 2019 dengan nilai transfer 27 juta pound sterling. Perkembangannya kemudian membuat namanya berulang kali dikaitkan dengan Real Madrid.
Penilaian dari Masa di Nice
Schneiderlin mengenal kualitas Saliba saat keduanya bermain bersama di Nice selama satu musim pada 2021. Mantan gelandang yang pensiun pada 2024 itu mengaku sudah melihat potensi besar sang bek sejak periode tersebut.
Ia menilai Saliba memiliki standar tinggi dan mentalitas untuk terus berkembang. Penilaian itu membuat Schneiderlin yakin bek berusia 25 tahun tersebut sudah berada di level papan atas.
“William Saliba ke Real Madrid? Itu sesuatu yang harus dia putuskan sendiri,” ujar Schneiderlin. Ia menegaskan keputusan untuk bertahan di Arsenal atau pindah ke Madrid sepenuhnya berada di tangan Saliba.
“Bukan hak saya untuk mengatakan apakah dia harus tetap di Arsenal atau pergi ke Madrid, tetapi yang saya tahu, setelah bermain bersamanya, adalah bahwa dia adalah bek tengah papan atas dengan mentalitas elit yang selalu ingin berkembang,” lanjutnya. Schneiderlin menilai karakter itu menjadi salah satu kekuatan utama Saliba.
Daya Tarik Real Madrid
Menurut Schneiderlin, potensi Saliba sudah terlihat saat pemain itu masih membela Nice. Ia bahkan pernah menilai klub besar Eropa seharusnya bergerak cepat karena harga jual Saliba berpotensi meningkat sangat tinggi.
“Dia adalah pemain luar biasa yang patut dimiliki dalam tim Anda,” kata Schneiderlin. Namun, ia menyebut Real Madrid termasuk klub yang sulit ditolak ketika kesempatan tersebut datang.
Di tengah spekulasi tersebut, Saliba telah kembali bermain setelah pulih dari masalah punggung. Namanya tidak masuk skuad Timnas Prancis untuk pertandingan UEFA Nations League melawan Italia dan Turki.
