Lionel Scaloni meminta publik memberi waktu kepada pemain muda setelah Argentina kalah 1-2 dari Uruguay dalam laga persahabatan di La Bombonera, Jumat (13/11/2026) waktu setempat. Hasil itu menjadi kekalahan pertama Albiceleste sejak Lionel Messi pensiun dari sepak bola internasional pada bulan sebelumnya.
Argentina sempat memperkecil skor melalui Julian Alvarez, tetapi tidak mampu menyamakan kedudukan hingga pertandingan berakhir. Scaloni menilai timnya tetap memiliki modal untuk membangun kembali kekuatan tanpa Messi.
Uruguay mencetak dua gol pada babak kedua melalui situasi bola mati. Giorgian de Arrascaeta menjadi pengirim umpan dalam kedua proses gol tersebut.
Gol pertama Uruguay terjadi setelah Leonardo Balerdi mencetak gol bunuh diri. Maxi Araujo kemudian menambah keunggulan tim tamu melalui peluang berikutnya dari bola mati.
Argentina sebenarnya menciptakan sejumlah ancaman pada awal laga melalui Julian Alvarez dan Nico Paz. Namun, kiper Uruguay Cristopher Fiermarin mampu menggagalkan peluang-peluang tersebut.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Argentina kehilangan kendali dalam mengantisipasi bola mati Uruguay. Tim tuan rumah lalu merespons lewat gol Alvarez yang memanfaatkan umpan silang Gianluca Prestianni.
Evaluasi Setelah Kekalahan
Scaloni melihat performa Argentina membaik setelah jeda pertandingan meski hasil akhir tidak berpihak kepada timnya. Ia menegaskan proses membangun ulang tim membutuhkan kesabaran karena perubahan besar terjadi setelah era Messi berakhir.
“Terlepas dari hasil akhirnya, performa tim cukup baik; kami bermain bagus di babak kedua. Kami harus membangun kembali tim tanpa Leo Messi, dan kami memiliki talenta untuk bangkit dari kekalahan ini.”
Pelatih Argentina itu juga menyoroti perlunya pembenahan dalam membangun serangan dan memaksimalkan peluang. Menurut Scaloni, permainan tim harus kembali membangkitkan antusiasme suporter meski Messi tidak lagi memperkuat skuad.
Pemain Muda Diminta Tidak Memikul Beban Sendiri
Scaloni memberi pembelaan kepada Nico Paz, Matias Soule, dan Gianluca Prestianni yang menjadi bagian dari generasi muda Argentina. Ia menilai mereka masih memerlukan waktu untuk menemukan permainan terbaik bersama tim nasional.
“Kami belum sepenuhnya menemukan momen yang tepat bagi para pemain muda untuk menampilkan permainan alami mereka.” Ia menekankan bahwa para pemain muda tidak seharusnya memikul beban tim seorang diri.
“Kita tidak bisa berharap mereka memikul beban tim sendirian, itu hal yang berat, dan rekan-rekan setim mereka akan membantu mereka melaluinya.” Pernyataan itu menunjukkan Scaloni ingin proses regenerasi berjalan dengan dukungan pemain yang lebih berpengalaman.
Scaloni juga menolak menyalahkan Balerdi atas gol bunuh diri yang membuka jalan kemenangan Uruguay. Ia menyatakan Argentina tetap merupakan satu tim dan tidak memiliki budaya saling menyalahkan.
“Saya belum berbicara dengan Balerdi mengenai beberapa kejadian spesifik, kami adalah satu tim dan tidak ada budaya saling menyalahkan.” Ia turut membela kiper Geronimo Rulli yang dinilainya tidak memiliki peluang untuk menggagalkan dua gol Uruguay.
Perubahan untuk Laga Berikutnya
Setelah kekalahan itu, Argentina dijadwalkan menghadapi Kosta Rika di Cordoba pada Selasa. Scaloni memastikan akan melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemain.
Beberapa pemain muda berpeluang kembali mendapat kesempatan tampil pada pertandingan tersebut. Laga melawan Kosta Rika akan menjadi ruang berikutnya bagi Scaloni untuk menguji komposisi baru Argentina tanpa Messi.
