Timnas Argentina memulai periode baru tanpa Lionel Messi dengan kekalahan 1-2 dari Uruguay dalam laga persahabatan di La Bombonera, Buenos Aires, Jumat (13/11/2026) waktu setempat. Hasil itu menjadi ujian awal Albiceleste setelah sang kapten mengakhiri karier internasionalnya.
Uruguay membawa pulang kemenangan melalui gol bunuh diri Leonardo Balerdi pada menit ke-48 dan gol Maximiliano Araújo lima menit kemudian. Argentina memperkecil kedudukan lewat Julián Álvarez pada menit ke-73, tetapi tidak mampu mencetak gol penyama hingga laga selesai.
Kekalahan tersebut menandai perubahan besar bagi Argentina, yang selama lebih dari dua dekade menjadikan Messi sebagai pusat permainan. Pelatih Lionel Scaloni menilai timnya kini harus membangun kembali kekuatan dengan komposisi pemain yang tersedia.
Scaloni melihat respons positif dari para pemain, terutama setelah jeda pertandingan. Argentina disebut tampil lebih baik pada babak kedua meski hasil akhirnya belum berpihak kepada tuan rumah.
“Kami harus membangun kembali tim tanpa Leo Messi, dan kami punya pemain-pemain berkualitas untuk bangkit dari kekalahan ini,” kata Scaloni seperti dilansir ESPN. Ia menegaskan bahwa masa transisi tidak menghilangkan keyakinannya terhadap kualitas skuad Argentina.
“Pertandingannya berjalan baik, terlepas dari hasil akhir. Kami tampil bagus pada babak kedua. Ada banyak hal yang bisa saya analisis. Kami tahu pertandingan ini akan sulit dan sekarang kami harus terus bekerja,” lanjutnya.
Nomor 10 Masih Kosong
Absennya Messi juga terlihat dalam penggunaan nomor punggung 10 saat menghadapi Uruguay. Tidak ada pemain Argentina yang mengenakan nomor ikonik tersebut dalam pertandingan di La Bombonera.
Scaloni belum menentukan pemain yang akan menjadi penerus Messi sebagai pemakai nomor 10. Ia memilih membiarkan nomor itu kosong untuk sementara dan menilai tidak ada kewajiban untuk segera menyerahkannya kepada pemain lain.
Messi menutup perjalanan internasionalnya dengan 207 penampilan dan 125 gol bersama Argentina. Catatan tersebut menjadikannya pemegang rekor penampilan sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa Albiceleste.
Pemain berusia 39 tahun itu sebelumnya berpamitan kepada suporter dalam laga persahabatan melawan Benin pada Oktober 2026. Pertandingan resmi terakhirnya bersama Argentina adalah final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol.
Álvarez Soroti Peran Pemain Muda
Julián Álvarez menilai laga melawan Uruguay menjadi bagian dari proses perubahan yang sedang dijalani Argentina. Penyerang itu mengakui tim masih memiliki sejumlah hal yang perlu dibenahi dalam masa awal tanpa Messi.
“Ini pertandingan penting dan kami ingin menang. Terlepas dari hasilnya, kami melakukan beberapa hal dengan baik. Selalu ada ruang untuk berkembang. Kami sudah menjalankan sebagian dari apa yang diinginkan pelatih,” ujar Álvarez.
“Ini era baru dengan banyak pemain muda. Kami harus terus bekerja untuk meneruskan warisan yang telah ditinggalkan para pemain sebelumnya,” tambahnya.
Argentina akan melanjutkan agenda persahabatan dengan menghadapi Kosta Rika di Córdoba pada Selasa (17/11/2026). Uruguay dijadwalkan menjamu Republik Dominika pada hari yang sama.
