Raul Gonzalez memulai petualangan baru sebagai pelatih Real Oviedo, klub yang berlaga di Divisi Segunda Spanyol. Legenda Real Madrid itu ditunjuk menggantikan Julian Calero dan menyepakati kontrak hingga musim panas 2028.
Penunjukan tersebut membawa Raul kembali ke dunia kepelatihan setelah sempat vakum. Ia memilih Real Oviedo meski disebut menerima tawaran dari klub lain.
Menurut Raul, sejarah panjang klub dan kecintaan kota terhadap sepak bola menjadi pertimbangan penting dalam keputusannya. Ia juga menilai proyek yang disiapkan manajemen memiliki arah yang serius untuk perkembangan klub.
"Setelah sempat vakum dari dunia kepelatihan, saya sangat antusias memilih tempat yang memiliki sejarah panjang serta kota yang begitu mencintai sepakbola. Pihak klub, khususnya David Fernandez (direktur olahraga), meyakinkan saya untuk mengambil keputusan ini dan terlibat dalam proyek ini," ujar Raul seperti dilansir AS.
Raul menyoroti rencana pembangunan kompleks olahraga sebagai salah satu unsur penting bagi pertumbuhan Real Oviedo. Ia memandang fasilitas tersebut dapat mendukung kesinambungan proyek klub dalam jangka panjang.
"Saya sempat menerima tawaran dari klub lain, namun saya yakin dengan manajemen yang serius ini. Mereka telah lama berkontribusi pada pengembangan kota dan kini tengah membangun kompleks olahraga, yang merupakan elemen krusial bagi pertumbuhan berkelanjutan," tambahnya.
Sebelum menerima pekerjaan di Oviedo, Raul memiliki pengalaman melatih tim akademi Real Madrid pada 2018-2020. Dalam periode itu, ia membawa tim muda Los Blancos meraih gelar UEFA Youth League pada 2020.
Namanya sempat dikaitkan dengan peluang menangani tim utama Real Madrid. Namun, kesempatan tersebut belum terwujud dan kini ia melanjutkan karier bersama klub yang berkompetisi di kasta kedua Spanyol.
Tantangan Raul di Real Oviedo berkaitan langsung dengan posisi tim di klasemen Divisi Segunda. Oviedo saat ini berada di peringkat kesembilan dengan 21 poin dari 13 pertandingan.
Jarak mereka menuju posisi puncak masih mencapai delapan poin, dengan Almeria memimpin klasemen. Situasi itu membuat persaingan menuju promosi tetap terbuka, tetapi menuntut hasil yang lebih konsisten.
Di akhir musim, tiga tim akan memperoleh tiket promosi ke LaLiga. Dua tim teratas klasemen akan naik secara langsung, sedangkan tim peringkat tiga hingga enam harus melalui playoff.
Raul menegaskan keinginannya membangun identitas permainan Real Oviedo sambil memanfaatkan modal positif yang sudah dimiliki skuad. Ia juga melihat adanya semangat dari para pemain untuk memberikan performa terbaik dalam waktu yang tersedia.
"Kami ingin membawa Real Oviedo ke level yang seharusnya. Kami ingin membangun identitas yang khas dengan memanfaatkan berbagai aspek positif yang sudah ada, mengingat waktu yang kita miliki cukup terbatas," papar Raul.
Ia menambahkan bahwa keinginan para pemain menjadi modal awal bagi pekerjaan barunya. Fokus berikutnya adalah mengubah dorongan tersebut menjadi hasil yang mampu membawa Real Oviedo bersaing dalam perebutan promosi.
