Peluang Antonio Conte menjadi manajer Manchester United dilaporkan semakin mengecil. Karakter pelatih asal Italia yang dikenal tegas dan terbuka terhadap petinggi klub disebut menjadi pertimbangan penting bagi manajemen.
Fabrizio Romano menyebut nama Conte tidak lagi menjadi pembahasan utama dalam pencarian calon pengganti Michael Carrick selama dua hingga tiga pekan terakhir. Posisi Carrick sendiri sedang dievaluasi setelah rentetan hasil negatif membuat MU terpuruk di zona degradasi Liga Inggris.
Manchester United belum mengumumkan keputusan resmi mengenai kelanjutan tugas Carrick di Old Trafford. Namun, masa depan pelatih tersebut telah menjadi perhatian para petinggi klub.
Pertemuan Petinggi Klub
Direktur sepak bola Jason Wilcox dan CEO Omar Berrada dijadwalkan bertemu pemilik klub, Sir Jim Ratcliffe, di Monaco. Pertemuan itu berkaitan dengan kondisi tim serta situasi kepelatihan yang tengah berlangsung.
Sejumlah nama mulai masuk dalam pembicaraan untuk menggantikan Carrick. Mauricio Pochettino disebut sebagai kandidat yang menonjol, sementara Eddie Howe juga turut dipertimbangkan.
Conte sebelumnya sempat dikaitkan dengan pekerjaan di Manchester United. Laporan Graeme Bailey pada 15 Oktober menyebut ia bersedia menangani MU apabila menerima tawaran resmi.
Namun, arah pembicaraan internal klub disebut berubah dalam beberapa pekan terakhir. Romano menilai reputasi Conte yang berani menyampaikan kritik kepada jajaran klub membuat MU berhati-hati.
“Antonio Conte, itu adalah nama yang benar-benar meredup dalam dua hingga tiga pekan terakhir,” ujar Romano seperti dilansir teamTALK. Ia menegaskan bahwa pertimbangan terhadap Conte tidak hanya terkait kemampuan teknisnya sebagai pelatih.
“Saat ini, ada perasaan di kalangan industri dan juga orang-orang yang dekat dengan para manajer pada umumnya bahwa mungkin MU agak takut kepada Antonio Conte karena dia adalah manajer yang terkadang, ketika harus menyampaikan sesuatu kepada direktur, pemilik, dan orang-orang di klub, sama sekali tidak takut.”
Ketegasan yang Menjadi Pertimbangan
Conte dikenal memiliki gaya komunikasi yang langsung dan tidak menyembunyikan persoalan di internal klub. Romano menggambarkan mantan pelatih itu sebagai sosok yang menyampaikan keadaan secara terbuka kepada pihak yang berwenang.
“Dia langsung menyampaikan kenyataannya, dan karena itu Conte sangat keras. Dia adalah pemenang sejati, tetapi juga sangat keras.”
Ketegasan tersebut memiliki dua sisi bagi Manchester United. Standar tinggi Conte dapat membantu klub menghadapi persoalan internal, tetapi pendekatannya juga berpotensi menantang hubungan kerja dengan manajemen.
Di tengah meredupnya peluang Conte, Pochettino justru disebut berada di posisi terdepan dalam persaingan. Pelatih tim nasional Amerika Serikat itu semakin diperhitungkan, meski MU belum menetapkan siapa yang akan memimpin tim berikutnya.
