Liam Lawson berpeluang mempertahankan kursinya di Racing Bulls untuk Formula 1 musim 2027. Laporan The Race menyebut pengumuman resmi mengenai masa depannya diperkirakan muncul sebelum Grand Prix Las Vegas pada 22 November.
Masa depan pembalap Selandia Baru berusia 24 tahun itu sebelumnya belum mendapat kepastian. Red Bull sempat mempertimbangkan Nikola Tsolov untuk mengisi salah satu kursi di Racing Bulls.
Peluang Lawson menguat setelah penampilannya pada Grand Prix Brasil pekan lalu. Ia menempati posisi kelima pada kualifikasi, lalu naik ke posisi ketiga setelah sejumlah pembalap lain menerima penalti.
Pada balapan utama, Lawson tetap mampu mengakhiri perlombaan di zona poin. Ia finis di posisi ketujuh setelah sempat memulai balapan dari posisi yang lebih tinggi.
Persaingan dengan Tsolov
Nikola Tsolov menjadi salah satu kandidat yang diperhatikan Red Bull dalam penentuan susunan pembalap. Pembalap muda itu kini berada di posisi kedua klasemen Formula 2 dengan dua seri tersisa.
Racing Bulls mulai memberi perhatian lebih kepada Tsolov setelah ia tampil pada sesi FP1 Grand Prix Meksiko. Dalam sesi latihan tersebut, ia finis di posisi ke-12.
Catatan waktu Tsolov hanya terpaut 0,126 detik dari Lindblad yang berada di posisi kesepuluh. Hasil itu membuka peluang bagi Tsolov untuk terus dipertimbangkan dalam program pembalap muda Red Bull.
Namun, performa Lawson di Brasil membuat posisinya kini terlihat lebih kuat. Pengalaman yang telah dimilikinya di Formula 1 juga menjadi salah satu faktor dalam evaluasi Racing Bulls.
Racing Bulls Belum Menetapkan Keputusan
Kepala Tim Racing Bulls Alan Permane belum memberikan kepastian terkait susunan pembalap untuk 2027. Ia menegaskan bahwa tim masih memeriksa seluruh opsi sebelum membuat keputusan akhir.
"Kami mencoba menerapkan sedikit pendekatan ilmiah. Dan itu butuh waktu,” ujar Permane.
Permane mengatakan tim masih memiliki waktu untuk menilai data dan berbagai kemungkinan yang tersedia. Menurutnya, Racing Bulls tidak akan terburu-buru dalam menentukan pilihan.
"Jadi kami melihat segalanya, mempelajari, menganalisis, dan waktu masih ada di pihak kami. Kami tidak terburu-buru melakukan apa pun, dan saya sangat yakin keputusan yang tepat akan diambil,” ucap Permane.
Red Bull Menimbang Waktu Promosi
Red Bull dikenal agresif dalam mempromosikan pembalap muda ke Formula 1. Meski demikian, penundaan debut Tsolov selama satu atau dua tahun dinilai bukan masalah bagi program pengembangan pembalap tersebut.
Tim asal Austria itu sebelumnya pernah mendapat kritik karena dinilai terlalu cepat menaikkan sejumlah pembalap muda ke ajang Formula 1. Kondisi tersebut membuat Red Bull dan Racing Bulls lebih berhati-hati dalam menentukan langkah berikutnya.
Apabila Tsolov tidak meraih gelar Formula 2, ia berpeluang menjalani musim keduanya di kejuaraan tersebut. Ia juga dapat mengikuti kejuaraan lain sambil menjalani program persiapan bersama Red Bull dan Racing Bulls.
Skema tersebut dinilai dapat memberi Tsolov lebih banyak pengalaman sebelum peluang promosi ke Formula 1 pada 2028 terbuka. Sementara proses evaluasi berlangsung, Lawson tetap menjadi kandidat kuat untuk melanjutkan kariernya bersama Racing Bulls pada musim 2027.
