Manajer Justin Gaethje, Ali Abdelaziz, menilai duel ulangan melawan Ilia Topuria tidak akan terjadi. Penilaian itu muncul setelah Gaethje memenangi pertemuan mereka pada UFC Freedom 250.
Gaethje dan Topuria bertanding di kelas ringan pada Juni lalu dalam jadwal spesial UFC Freedom 250. Pertarungan berjalan ketat karena kedua petarung sama-sama tampil menyerang.
Hasil laga berpihak kepada Gaethje setelah tim corner Topuria menghentikan pertandingan pada ronde keempat. Keputusan tersebut diambil ketika Topuria telah mengalami sejumlah luka akibat serangan lawannya.
Gaethje kemudian dinyatakan menang TKO atas Topuria. Kemenangan itu juga membuatnya berhak menguasai kelas ringan.
Abdelaziz tidak membuka ruang bagi kemungkinan kedua petarung kembali berbagi oktagon. Manajer Gaethje itu memandang pertemuan ulang berpotensi memberi hasil yang tidak berbeda bagi Topuria.
“Saya pikir tidak akan ada duel ulangan di antara mereka,” tukas Abdelaziz. Pernyataan tersebut menegaskan sikap kubu Gaethje terhadap peluang rematch.
Abdelaziz menilai Topuria dapat kembali menghadapi situasi sulit apabila pertarungan kedua benar-benar digelar. Pandangan itu disampaikan bukan sebagai bentuk meremehkan kemampuan Topuria.
Ia juga menyinggung pernyataan yang pernah disampaikan terkait kondisi Topuria dalam laga tersebut. “Selain itu, saya juga sepakat dengan apa yang pernah dia katakan bahwa saudaranya telah menyelamatkan nyawanya.”
Pertemuan pertama keduanya berlangsung dengan intensitas tinggi sejak awal. Gaethje dan Topuria sama-sama mengandalkan pendekatan menyerang sepanjang duel.
Namun, serangan Gaethje akhirnya memberi dampak besar hingga corner Topuria menghentikan pertandingan pada ronde keempat. Hasil itu menjadi dasar keyakinan Abdelaziz bahwa laga ulang bukan pilihan yang perlu dikejar.
Dengan sikap tersebut, kubu Gaethje menutup rapat kemungkinan pertarungan kedua melawan Topuria. Fokus setelah kemenangan TKO itu belum dijelaskan lebih lanjut.
