Manchester United mendapat kritik keras dari Gary Neville dan Phil Neville setelah bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa pada pekan ke-10 Premier League 2026/2027. Keduanya menilai empat pemain yang mengakhiri laga di lini belakang belum memiliki kualitas cukup untuk menjaga klub tetap bertahan di kasta tertinggi.
Empat pemain tersebut adalah Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Ayden Heaven, dan Patrick Dorgu. Gary serta Phil Neville menyebut komposisi pertahanan itu dapat membawa Manchester United ke zona degradasi apabila kesalahan yang sama terus berulang.
Hasil di Old Trafford, Minggu (8/11/2026) malam WIB, membuat Manchester United tetap berada di peringkat ke-18 klasemen. Tim tuan rumah dua kali tertinggal dua gol sebelum Joshua Zirkzee dan Patrick Dorgu mencetak gol pada masa tambahan waktu untuk menyelamatkan satu poin.
Bruno Fernandes dan Youri Tielemans sempat membantu Manchester United menyamakan skor dalam pertandingan tersebut. Namun, John McGinn dan Leon Goretzka kembali membawa Aston Villa unggul sebelum drama pada akhir laga terjadi.
Kritik untuk Kuartet Pertahanan
Gary Neville mengaitkan empat gol yang bersarang ke gawang Manchester United dengan kegagalan klub menambah kekuatan di sektor belakang pada bursa transfer musim panas. Ia menilai kebutuhan akan bek baru sudah terlihat jelas, tetapi tidak ditangani dengan investasi yang memadai.
“Alasan Manchester United kebobolan empat gol adalah karena mereka tidak berinvestasi untuk memperkuat pertahanan pada bursa transfer. Semua orang tahu mereka harus melakukan itu dan membutuhkan pemain bertahan,” kata Gary Neville kepada NBC Sports.
Menurut Gary, kesalahan dari para pemain belakang bukan persoalan yang muncul sekali saja. Ia menilai kesalahan itu terus terjadi dan mencerminkan kualitas skuad yang belum cukup kompetitif.
“Empat pemain belakang yang mengakhiri pertandingan itu bisa membuat Anda terdegradasi. Perhatikan kesalahan-kesalahan pertahanan mereka,” ujar Gary Neville.
Ia juga menegaskan Manchester United seharusnya memajukan anggaran transfer demi mendatangkan bek baru. Bagi Gary, perekrutan pemain bertahan harus menjadi langkah mendesak, bukan kebutuhan yang kembali ditunda.
Phil Neville Memiliki Penilaian Serupa
Phil Neville menyampaikan penilaian yang sejalan dengan sang kakak mengenai Mazraoui, Yoro, Heaven, dan Dorgu. Ia menilai kuartet tersebut belum cukup kuat untuk membawa Manchester United bersaing dan bertahan di Premier League.
“Empat pemain di lini belakang yang mengakhiri pertandingan, yaitu Mazraoui, Yoro, Heaven, dan Dorgu, bisa membuat Anda terdegradasi,” tegas Phil Neville. Ia menambahkan bahwa komposisi itu juga dapat membuat seorang manajer kehilangan pekerjaannya.
Phil menilai kualitas keempat pemain tersebut belum memadai untuk tuntutan Premier League. Kritik itu datang saat Manchester United harus mengandalkan susunan pertahanan darurat pada fase akhir laga melawan Aston Villa.
Masalah Dinilai Lebih Dalam dari Manajer
Hasil imbang tersebut memperpanjang catatan Manchester United tanpa kemenangan menjadi delapan pertandingan di Premier League. Posisi klub pada tahap kompetisi ini juga disebut menjadi yang terburuk sejak 1986.
Meski situasi tim sedang sulit, Gary Neville menilai pergantian Michael Carrick tidak otomatis akan mengatasi persoalan. Ia menyoroti bahwa Manchester United telah berkali-kali mengganti pelatih dalam 12 tahun terakhir tanpa menyelesaikan masalah mendasar.
“Anda bisa terus mengganti manajer dan berpikir bahwa itulah solusinya. Namun, delapan manajer dalam 12 tahun terakhir sudah membuktikan bahwa itu bukan jawabannya,” ujar Gary Neville.
Gary menyebut persoalan klub berkaitan dengan perekrutan, departemen performa, dan kepemimpinan di berbagai level organisasi. Ia menilai seluruh struktur, dari pemilik dan dewan direksi hingga pemain di lapangan, harus bergerak dalam arah yang sama agar masalah berulang tidak terus terjadi.
Manchester United selanjutnya dijadwalkan menghadapi Liverpool pada 22 November 2026. Laga itu akan menjadi ujian berikutnya bagi tim yang masih mencari kemenangan dan kestabilan, terutama di lini pertahanan.
